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cageux, souvent exposés à l’inondation. On y voyait ausside petits canaux, desséchés quand les eaux étaient basses,et qui devenaient de véritables rivières pendant les hauteseaux. On en avait eu l’exemple lors des grandes crues des21,22 et 23 mai. Napoléon fit élever des chaussées sur lesparties basses de l’ile, pour servir au passage des troupes entout temps. Il fit jeter sur chaque petit canal desséché plu-sieurs ponts de chevalets, de façon à assurer et à multiplierles communications, quelle que fût la hauteur des eaux. Vou-lant que l’ile devînt un grand dépôt qui pût se suffire à lui-inéme, quoi qu’il arrivât, il y fit construire un magasin àpoudre, lequel reçut des arsenaux de Vienne une quantitéconsidérable de munitions confectionnées. 11 y fit construiredes fours, transporter des farines tirées de Hongrie, et par-quer plusieurs milliers de bœufs amenés vivants de la mêmecontrée. Enfin il y envoya des vins en abondance, et dequalité telle, que l’armée française, excepté en Espagne,n’en avait jamais bu de pareils. L’aristocratie autrichienne etles couvents de Vienne, qui possédaient les plus riches cavesde l’Europe, fournirent la matière de ce précieux approvi-sionnement. Ainsi rien ne devait manquer aux troupes dansce vaste camp retranché, ni en pain, ni en liquides. Voulantrendre l’ile de Lobau aussi facile à traverser la nuit que lejour, Napoléon en fit éclairer toutes les routes par des lanter-nes suspendues à des poteaux, absolument comme on auraitpu le faire pour les rues d’une grande ville.

Restait la dernière et la plus difficile opération à préparer,celle du passage du petit bras, qui devait s’exécuter de viveforce en face d’un ennemi nombreux, averti, et tenu toujoursen éveil par notre présence dans l’ile de Lobau. Quelqueavantage qu’offrit le lieu choisi pour l’ancien passage, puis-qu’il formait un rentrant (voir la carte n° 49) qui permettaitde couvrir de feux le point du débarquement, il n’était guèreprésumable qu’on pût s’en servir encore, l’ennemi devant

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Juin 1809.

Travaux dansl'intérieur del’ile de Lobau.

Moyens em-ployas pour as-surer le passagedu petit bras enface tic IVnne.nL