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LIVRE XXXV.

Juillet 1809.

Le général Mar-mont, à ta suitedu prince deKosenberg,quitte la route deISikolshourgpour celle deZnaïm.

Pourtant cette double marche, qui plaçait loin de l’archiducCharles peut-être 20 ou 25 mille hommes de ses forces lesmeilleures, eut un avantage momentané : elle laissa Napoléondans une incertitude complète sur la route que l’ennemi sui-vait, et elle l’exposa à se tromper dans la direction à donnerà ses colonnes. Ainsi, sur la route de Moravie, par Wolkers-dorf et Nikolsbourg, il avait envoyé Montbrun, Marmont, deWrède 1 , Davout, c’est-à-dire 45 mille hommes contre 25mille, et sur la route de Znaïm, Masséna, Macdonald, Marulaz,Saint-Sulpice, c’est-à-dire 28 mille hommes contre 60 mille.11 est vrai que placé entre deux avec la garde, Nausouty etOudinot, il pouvait apporter en quelques heures le secoursde 30 mille combattants à celui de ses lieutenants qui enaurait besoin.

Masséna d’un côté, Marmont de l’autre suivirent chacunl’itinéraire qui leur avait été tracé. Le 8 juillet, Marmonttalonna l’arrière-garde de Rosenberg, ramassant partout destraînards, des blessés, principalement des hommes de lalandwehr, qui abandonnaient les rangs de l’armée. Arrivéle 9 à Wilfersdorf, il apprit par les reconnaissances de Mont-brun, toujours exécutées avec autant d’intelligence que d’au-dace, que le prince de Rosenberg avait fait un à gauche, etqu’il abandonnait la route de Moravie pour celle de Bohême.En effet les deux lieutenants de l’archiduc Charles, pour re-joindre le gros de l’armée autrichienne, se reportaient de laroute de Moravie sur celle de Bohême, obéissant en cela àune volonté dont bientôt on va voir les étranges incertitudes.Le général Marmont, que Napoléon avait laissé libre de suivrela route sur laquelle il croirait trouver l’ennemi, adopta levrai parti qui convenait aux circonstances. Se détournantde la Moravie, à l’imitation du corps qu’il poursuivait, il prit

1 Le général de Wrède avait été blessé. C'était sa division qui suivaitle corps de Marmont, et c'est pour cela que nous lui en conservons le nom.Le général Minuti l’avait remplacé dans le commandement.