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LIVRE XXXVII.

Fév. 1810. du plaisir. Tout eu entrant dans les vues de Napoléon, et ense décidant, pour lui complaire, à précipiter les choses, on nepouvait pas aller aussi vite qu’il le voulait, parce qu’il auraitfallu omettre une foule de cérémonies, fort imposantes, et qu’ileût été contre son dessein de négliger. L’archiduc Charlesfut accepté comme procureur fondé de Napoléon pour épouserla princesse , et Berthier, comme son ambassadeur extraor-dinaire pour la demander. Le mariage fut fixé aux premiersjours de mars.

lion* de sa cour ^a nouve ^ e de l’accueil fait à ses propositions charma Na-

et eîie même!' ce P°léon et sa cour. Avec tout ce qui l’entourait, il se livra auplaisir des fêtes, des préparatifs, des détails d’étiquette. Bien-tôt le public se mit de la partie et s’associa aux sentimentsqu’il éprouvait. Les nuages élevés par la dernière guerresemblaient se dissiper par enchantement. On revint à l’es-pérance , # à l’enthousiasme. La vieille noblesse, occupée àmédire dans le faubourg Saint-Germain, s’émut elle-même, etune nouvelle portion sembla prêt à s’en détacher pour se ren-dre à l’époux d’une archiduchesse d’Autriche. Il y eut desralliements nouveaux, car on pouvait bien servir celui que laplus grande famille régnante de l’univers consentait à adopterpour gendre. Cet empressement était tel qu’il faisait naîtreun danger, celui d’offusquer les grandeurs récentes nées dela Révolution et de l’Empire. Napoléon fit preuve d’un tactparfait dans la composition de la maison de la jeune Impéra-trice, en choisissant pour sa première dame d’honneur la du-chesse de Montebello , veuve du maréchal Lannes, tué à Ess-ling par un boulet autrichien! Tout le monde devait approu-ver cet acte de gratitude, et la personne choisie, par sa con-duite, par sa distinction, non pas héréditaire mais person-nelle, méritait le rôle élevé qu’on lui destinait. ‘Des apprêtsmagnifiques furent ordonnés, et Berthier hâta son départ afind’être rendu dans les premiers jours de mars à Vienne. Lareine de Naples quitta Paris de son côté avec une cour bril-