LETTRES DE NAPOLEON

RELATIVES A L’EXPÉDITION DE WALCHEREN.

(voir page 173 .)'

Nous reproduisons ici, comme nous l’avions annoncé, quel-ques lettres de Napoléon sur l’expédition de Walcheren. Ellesferont bien connaître ce qui se passa dans son esprit à cetteoccasion , la défiance qu’il commençait à concevoir à l’égarddes hommes et la profondeur de sa prévoyance, bien que surquelques points accessoires l’événement eût trompé ses cal-culs. Ainsi il croyait Flessingue imprenable, et Flessingue futpris, et il le fut par un autre motif que la lâcheté du généralMonnet; il le fut par la masse de l’artillerie que la marine an-glaise réunit sur un seul point. Mais, si ce n’est sur un oudeux détails, sur tout le reste on sera frappé de la prodigieuseprévoyance avec laquelle Napoléon jugea les suites et la finde l’expédition britannique, et les natures d’obstacle qu’il fal-lait lui opposer. On ne devra pas s’arrêter aux chiffres, quisont presque tous inexacts dans ces lettres. Napoléon étaitloin du théâtre des événements; il ignorait les forces de l’en-nemi et celles même que les Français pouvaient réunir; ilavait coutume d’ailleurs en parlant à ses lieutenants d’exagé-rer leurs ressources et de diminuer celles qu’ils avaient àcombattre. C’était une manière de leur imposer de plus