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« blié que j’ai eu l’honneur d’être l’ami d’un homme respectable,« indignement noirci et calomnié dans ce libelle. »

Duchesne montra cette lettre. Diderot, qu’elle auroit dû tou-cher, s'en dépita. Son amour-propre ne put me pardonner la supé-riorité d’un procédé généreux, et je sus que sa femme se dé-chaînoit partout contre moi, avec une aigreur qui m’affecta peu,sachant qu’elle étoit connue de tout le monde pour une haren-gère.

Diderot, à son tour, trouva un vengeur dans l’abbé Morellet,qui fit contre Palissot un petit écrit imité du Petit Prophète , etintitulé la Vision. Il offensa très imprudemment dans cet écritmadame de Robeck, dont les amis le firent mettre à la Bastille :car pour elle , naturellement peu vindicative, et pour lors mou-rante, je suis persuadé qu’elle ne s’en mêla pas.

D’Alembert, qui étoit fort lié avec l’abbé Morellet, m’écrivitpour m’engager à prier madame de Luxembourg de solliciter saliberté, lui promettant, en reconnoissance, des louanges dansl’j Encyclopédie ('). Voici ma réponse :

« Je n’ai pas attendu votre lettre, monsieur, pour témoigner à« madame la maréchale de Luxembourg la peine que me faisoito la détention de l’abbé Morellet. Elle sait l’intérêt que j’y prends,« elle saura celui que vous y prenez ; et il lui suffiroit, pour y« prendre intérêt elle-même, de savoir que c’est un homme de« mérite. Au surplus, quoiqu’elle et monsieur le maréchal m’ho-* norent d’une bienveillance qui fait la consolation de ma vie, et« que le nom de votre ami soit près d’eux une recommandation« pour l’abbé Morellet, j’ignore jusqu’à quel point il leur con-« vient d’employer en cette occasion le crédit attaché à leur« rang, et à la considération due à leurs personnes. Je ne suis« pas même persuadé que la vengeance en question regarde ma-« dame la princesse de Robeck autant que vous paroissez le croire ;a et quand cela seroit, on ne doit pas s’attendre que le plaisir de« la vengeance appartienne aux philosophes exclusivement, et« que quand ils voudront être femmes, les femmes seront phi-« losophes.

« Je vous rendrai compte de ce que m’aura dit madame de« Luxembourg quand je lui aurai montré votre lettre. En atten-« dant, je crois la connoître assez pour pouvoir vous assurer d’a-

(0 Celte lettre, avec plusieurs autres, a disparu à l’hôtel de Luxembourg, tandisque mes papiers y Soient eu dépôt.