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passions, et que l’exécution d’un pareil projet ne seroit pas plusdésirable que possible. Je conviendrai d’autant mieux de toutcela, qu’un homme qui n’auroit point de passions seroit certai-nement un fort mauvais citoyen; mais il faut convenir aussi quesi l’on n’apprend point aux hommes à n’aimer rien, il n’est pasimpossible de leur apprendre à aimer un objet plutôt qu’un autre,et ce qui est véritablement beau plutôt que ce qui est difforme.Si, par exemple, on les exerce assez tôt à ne jamais regarder leurindividu que par ses relations avec le corps de l’état, et à n’aper-cevoir, pour ainsi dire, leur propre existence que comme unepartie de la sienne, ils pourront parvenir enfin à s’identifier enquelque sorte avec ce plus grand tout, à se sentir membres de lapatrie, à l’aimer de ce sentiment exquis que tout homme isolé n’aque pour soi-même, à élever perpétuellement leur ame à ce grandobjet, et à transformer ainsi en une vertu sublime cette disposi-tion dangereuse d’où naissent tous nos vices. Non seulement laphilosophie démontre la possibilité de ces nouvelles directions,mais l’histoire en fournit mille exemples éclatants : s’ils sont s*rares parmi nous, c’est que personne ne se soucie qu’il y ait descitoyens , et qu'on s’avise encore moins de s’y prendre assez tôtpour les former. Il n’est plus temps de changer nos inclinationsnaturelles quand elles ont pris leur cours et que l’habitude s’estjointe à l’amour-propre ; il n’est plus temps de nous tirer hors denous-mêmes quand une fois le moi humain concentré dans noscœars y a acquis cette méprisable activité qui absorbe toute vertuet fait la vie des petites âmes. Comment l’amour de la patrie pour-roit-il germer au milieu de tant d’autres passions qui l’étouffent?et que reste-t-il pour les concitoyens d’un cœur déjà partagé entrel’avarice, une maîtresse, et la vanité ?

C’est du premier moment de la vie qu’il faut apprendre à mé-riter de vivre ; et comme on participe en naissant aux droits descitoyens, l’instant de notre naissance doit être le commencementde l’exercice de nos devoirs. S’il y a des lois pour l’âge mûr, ildoit y en avoir pour l’enfance, qui enseignent à obéir aux autres;et comme on ne laisse pas la raison de chaque homme unique ar-bitre de ses devoirs, on doit d’autant moins abandonner aux lu-mières et aux préjugés des pères l’éducation de leurs enfants,qu’elle importe à l’état encore plus qu’aux pères; car, selon lecours de la nature, la mort du père lui dérobe souvent les derniersfruits de cette éducation, mais la patrie en sent tôt ou tard les ef-