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Erster Abschnitt.

nur Einen Ocean bildete, und nach der scharfsinnigen Beobachtung einesAken (des Eratosthenes bei Strabo , 1., p. 56. 17, p. 809.) geschah dieTrennung des Mittelmeeres von dem arabischen Meerbusen erst, als die Machtder Gewässer das Gebirge bei den Säulen des Hercules (bei dem heutigenGibraltar ) durchbrach, und sich einen Ausflufs in das atlantische Meer öffnete.Durch diesen Abflufs trat das Mittelmeer , welches vordem die Höhe des Rothenhatte, mit dem Atlantischen in gleiche Ebene. Denn es ist den Beobach-tungen der Allen und der Neuern gemäfs, dafs das rothe Meer fünf und dreifsigFufs höher liegt, als das mitteländische. Man denke sich nun, wie hoch dasMittelmeer vor diesem grofsen Ereignifse stehen, und wie viel Land ringsum diese See durch einen solchen Abflufs sich plötzlich entblöfsen mufste,das vorher mit Meeresfluthen bedeckt war.

Aber auch nach dieser mächtigen Umwandlung, wodurch sich ein gro-fses Meer von einem andern trennte, um sich mit einem dritten zu vereini-gen, scheint doch das Mittelmeer in Unterägypten und in einem Theile desNilthaies noch lange einen Meerbusen gebildet zu haben, demjenigen ähn-lich, den wir durch das rothe Meer von der entgegengesetzten Seite gebil-det sehen. (Herod. c, 10.) Ein solcher Meerbusen scheint erst nach Maafs-gabe, als das Land durch den Nilabsatz sicherhöhte, verschwunden zu seyn.Der gröste Theil von Aegypten ist also, in Betracht anderer Erdstriche, alsein neues Land anzusehen, das der periodischen Ueberschwemmungen wegenin seiner frühem Gestalt mehr einem unwirlhbaren Sumpfe, als einem fürMenschen bewohnbaren Lande gleichen mufste.

Indefsen mochte die Isolirung durch weite Wüsten, und die Schwie-rigkeit der Urbarmachung, verbunden mit der Milde des Klimas und derwilden Ueppigkeit des Pflanzentriebes, gerade die Ursache seyn, dafs in demobern Nilthale früher als anderwärts ein geselliger Verein, stäte Wohnsitze,Anbau des schwer zu erringenden Bodens, und daraus nach und nach einehöhere Ausbildung der dortigen Ansiedler entstand. Diese waren ohne Zwei-fel, wie auch die Bildung der Aegypter in den Monumenten zeigt, wanderndeHirten aus dem höhern Aethiopien . Sie fanden da Wasser und üppig wach-sende Kräuter für ihr Vieh, einen reichlichen Fischfang, und bald mochtensie unter den freiwillig aufkeimenden Pflanzen auch solche bemerken, welchedurch Pflege dem Menschen eine ergiebige Nahrung geben. Dazu kamen diegröfsern Baumgewächse, die Palmen und Sycomern, w'elche ihnen aufser demBau- und Brennholz, und aufser dem Schattenbedarf, auch schmackhafte