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PRÉFACE.

Cet ouvrage est le fruit de 40 ans de travail, et lerésultat de tout ce qui s’est fait depuis 2 5 oo ans en as-tronomie. La première édition parut en 1764 : nousavions alors en françois trois ouvrages où l’on pou-voit apprendre l’astronomie , faits par Cassini le fils,M. le Monnier, et la Caille. Cependant je ne crus pasque le mien fût inutile , parceque les progrès conti-nuels de cette science me fournissoient beaucoup d’ob-jets nouveaux à traiter, et que le public avoit besoind’un livre plus étendu que ceux dont je viens de par-ler. J’entrepris donc de rassembler en un seul corpstout ce que l’on savoir d’astronomie, sans omettre au-cune des branches de cette vaste science. Me trou-vant ainsi obligé de former un nouvel ouvrage, je melis un nouveau plan, et je vais en faire l’exposition.Avant d ’entreprendre la lecture d’un livre il imported’en connoître l’ordre et le système, d’entrer dans lesvues de l’auteur, et d’avoir une idée de l’importancedes matières qu’il a traitées ; c’est à quoi je destinecette préface.

Il seroit à souhaiter que les livres d’astronomie de-vinssent plus fréquens et plus connus; l’étude en de-viendroit plus attrayante et moins seche ; elle seroitbientôt un objet plus général d’émulation et de curio-sité. L’astronomie est peut-être la seule science de la-quelle nous n’ayons point eu de traité complet depuis1 Almageste de Riccioli, publié en i 65 i, qui même necontenoit rien du tout sur la partie organique, ou sur

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