TjES CONSTELLATIONS MERIDIONALES. 225

mari nus, Canis Tritonis, ou Chien de mer, Pis tris ou Pristis, 'especed’hydre ou de serpent ; en arabe Kaitos ou Eluetos. Bayer, dans sonUranométrie, a peint un dragon au lieu d’une baleine; il trouvoitque la situation des étoiles seinbloit l’exiger : d’ailleurs il y a eu dessplieres anciennes où l’on avoit peint un dragon; cependant le nomde Baleine a universellement prévalu. Les poètes disent que Nep-tune, dont l’amour pour Andromède s’étoit tourné en fureur, envoyaune baleine pour la dévorer; ce monstre fut tué par Persée , et Nep-tune le plaça dans le ciel. Selon d’autres , Laomédon , roi desTroyens, ayant été obligé d’immoler Hésione sa fdle pour appaiserNeptune, elle fut délivrée par Hercule ; et le monstre marin , quietoit l’instrument de la colere de Neptune, fut changé en cette cons-tellation appellée la Baleine.

Mais c’est plutôt le coucher de cette constellation qui a produit lafable de la défaite du monstre par Hercule (M. Dupuis, p. 1 5a).

655 . L'Éridan, ou le fleuve d’Orion, tsridanus , Padus ( le Pô),

Nilus, noir, Gyon, Mulda, Occanus. Phaéton , fils du Soleil,

s’appelloit d'abord Eridan; il donna son nom à un grand lleuved’Italie, où il fut noyé après sa chiite. Comme les Egyptiens ren-doient au fleuve du Nil une espece de culte, on a aussi prétenduque c’étoit ce fleuve bienfaisant dont ils avoient voulu consacrerl’image parmi les astres. On donnoit à ce fleuvede nom d eMelo, ounoir , ce qui répond au mot hébreu Sclucor, qui a la même signi-fication.

Nigrâ foecundat arenâ. Virgil. Georg. IE ,291.

656 . Le Lievre, Lepus,Levipes; Pline l’appelle Dasypus, qui estson nom grec. C’étoit en Égypte le symbole de la vigilance, de laprudence, de la crainte, de la solitude, de la vitesse ; il paroît cepen-dant n’avoir été placé dans les constellations au-dessous d’Orion,que comme un des attributs de ce fameux chasseur. D’autres préten-dent que ce fut en mémoire d’une dévastation teirible arrivée euSicile par la multiplication prodigieuse deslievres.

667. Le grand Chien, Canis major, Sirius, Canis magnus, alter,dcxler, seq tiens, australior, aestifer; Horace l’appelle Sidus feivi-dum, inviâum agricolis; Homere Astrum autumnale; les EgyptiensIsis , Etoile d’Isis, Sotis ou Seth, Anubis, Custos Europac, Astro-xyon, Canicula, Maera; les Arabes Scera, Alchabor, Elchabar ouKabir, c’est-à-dire le Grand; les tables alphonsines A/iemini. Il y adans cette constellation une étoile de première grandeur , la plusbelle de toutes les étoiles , appellée aussi Sirius. Ce nom vient deTome J. F f