21 4 ASTRONOMIE, LIV. VIII.

à-peu-près tous les sept jours. Si l’on avoit voulu partager le moiseu quatre , et faire des semaines de huit jours , on eût trouvé unexcès de trois jours au bout du mois. D’ailleurs les années solairesde 365 jours se partagent, à un jour près , en semaines de 7 jours ,au lieu qu’il y auroit eu cinq jours de reste si l’on eût fait les se-maines de huit jours ; ainsi l’usage des mois et des années paroîtavoir dû entraîner celui d’une semaine de sept jours.

Années des anciens.

1 534 . Nous avons parlé des années qui,servirent aux premierspeuples du monde ( 203 ) , et qui furent d'abord des jours, ensuitedes mois; nous parlerons plus bas des années lunaires dont se ser-vent encore les Turcs et les Arabes , et qui sont de 354 et de 355jours (1602). On croit qu’il y eut très anciennement des années de 36 ojours , et que les Grecs s’en servirent long-temps ( 2 5 q, 299 , 385 ) :mais, environ 1 5 00 ans avant notre ere, les Egyptiens firent les annéesde 365 jours ( Mém . acad. 1781, p. 23 1) ; c’est ce qu’on appelle lesannées égyptiennes : elles étaient toutes égales ; le Soleil retardoitchaque année de six heures sur une année égyptienne , et tous lesquatre ans l’équinoxe arrivoit un jour plus tard dans l’année civile ;ce retardement forinoit une année entière au bout de 1461 annéesciviles , ou d’une période caniculaire (270, i 6 o 5 ). Nous en don-nerons une table ci-après ( 1598). Les années égyptiennes sontencore employées dans la Perse. Mais , au sujet de la forme an-cienne et nouvelle de l’année des Perses , on peut voir les notes deGolius sur Alfergan , Scaliger {de Emcndadone temporum) , et leP. Pétau ( Doctrina temporum),

1 535 . Parmi nous, l’année civile est tantôt de 365 jours, et tan-tôt de 366 ( i 539 ) ; elle commence au premier janvier depuis l’an-née 1667 , en vertu de l’édit de Pioussillon donné en 1664 parCharles IX. Les anciens Romains la coinmençoient avec le mois demars sous le régné de llomulus ; et ils avoient reçu cet usage desEtrusques ; les Grecs coinmençoient au mois de septembre; NumaPompilius la fixa au mois de janvier. Sous la seconde race de nosrois elle commençoit à Pâque après la bénédiction du cierge pascal ;et dans certains endroits elle commençoit à l’Annonciation , c’est-à-dire, le 26 de mars ( a ), à-peu-près comme chez les Hébreux, dont

(a) Cet usage s’observoit encore àPise en 1746; et il fut changé par un éditde l’empereur : l’extrait en est gravé sur un marbre, en lettres d’or, à la rivegauche de l’Arno.