REMARQUES SUR 1 ES COMETIS. 273

que de la 6 * partie du diamètre solaire, il pourrait arriver, par la résistance de l’atmosphere du Soleil, qui diminuerait sa vitesse et parconséquent sa distance, ou par l’attraction des autres cometes dans6on aphélie, qui changerait sa direction, qu’elle retombât ensuitedans le Soleil. C’est ainsi, dit Newton, que la belle étoile de 1672a pu paraître tout d’un coup,, étant ranimée et augmentée par uneabondance de matière nouvelle.

32 o 8 . Les anciens ont tiré le nom des cometes de cette lumièreinégale dont elles paraissent communément environnées, et ils lesont distinguées par ce moyen en plusieurs especes. ( Pline II, 25 ;Hevelius, in Cometograp/iia.) Cependant il en a paru quelquefoissans queue ni chevelure ( 3 o 8 o); mais celles dont les queues ont parules plus longues sont les suivantes. Une comete , dont parle Aris-tote , parut vers l’an 371 avant notre ere; elle occupoit le tiers del’héinisphere, ou environ 6o°. Celle qui parut à la naissance deMithridate (3087) occupoit 45 °: Justin dit qu’elle étoit terrible.Une autre comete, an rapport de Séneque ( VII, i 5 ) , égaloittoute la voie lactée; c’étoit vers l’an 1 35 . La comete de 1456 occu-poit 6o°(Pontanus in Ccndloquio ) ; et celle de 1460 en occupoitenviron 5 o, suivant le même auteur. La comete de 1618 avoit unequeue de 70° au moins, suivant Kepler, et même , suivant Longo-montanus, de 104°, le 10 décembre 1618. On peut voir les mesuresd’un grand nombre d’autres queues de cometes dans Riccioli,( Alm. II, 2 5 ): mais depuis ce temps-là on a vu la comete de 1 680 ,l’une des plus étonnantes qui eussent jamais paru , par l’étendue desa queue ( Voyez le Traité de Cassini sur la comete de 1680, pagexxxiij ): Kirehe l’avoit vue le 14 novembre au matin ( Newton L. 3 ,prop. 41): sa queue avoit 26° le 2.6 décembre, et même pç àConstantinople ;k>n la vit jusqu’au 5 de mars 1681,

3 aop. La cojnetede 1744 s’est montrée de nos jours avec une queued’un éclat extraordinaire, elle étoit divisée en plusieurs branchescomme un immense éventail; elle s’étendit le 19 de février jus-qu’à 3 o°; on en voit la figure dans le Traité de la comete de 1744 >de Cheseaux, à Lausanne et à Geneve , in-S°. 1744 » P a g- i 55 ; c’estla plus belle qu’il y ait eu dans ce siecle-ci ; aussi lit-elle une sensa-tion extraordinaire , et l’on en parle encore très souvent.

32 1 o. Dans les pays méridionaux où l’on jouit d’un air pur et se-rein , lesqueuesdes cometes se distinguent mieux et paraissent pluslongues ; la comete de 1680 avoit une queue plus grande à Constan-tinople de 28° qu’à Paris, Celle de 1759 nous parut presquesans queue ; on avoit beaucoup de peine à en distinguer une léger©Tome III, Mm