, DE I.’ ANNEAU DE SATURNE. 33 J

{ 33 j 3 ). M. Herschel, en 1789, s’en est assuré par des taches ounuages obscurs qu’il a vus changer de place les 19, 20 et 21 juin1780 ; il a même observé l’aplatissement de Saturne. Le 14 sep-tembre 1789, il a trouvé les diamètres 20 " ,6 et 22",8 : la différenceest d’un onzième, ce qui indique bien une rotation ; mais il n’en apas assigné la durée. M. Bugge assure avoir trouvé l’aplatissementd’un tiers en 1789: il en conclut la rotation de 6 heures. Huygensla croyoit de 10 heures comme celle de Jupiter, d’après une induc-tion qu’il droit de la distance et de la période du premier satellitede Saturne comparées à celles du premier satellite de Jupiter; maisce rapport ne paroît pas fondé. Cependant M. de la Place estimequ’elle peut être de 10 heures ( Mèm. de l’acad. 1787 ) ; mais c’estpour la partie intérieure de l’anneau. Nous n’avons donc rien dedécidé à cet égard, mais on voit autour de cette planete un corpsbien plus extraordinaire que tout ce qui se voit dans les autres pla-nètes ; ce sera l’objet des articles suivans.

T?e l'Anneau de Saturne.

3349 - L’anneau de Saturne est la chose la plus singulièreque la découverte des lunettes nous ait fait appercevoir; c’est unecouronne large et mince qui environne Saturne sans le toucher : elleest ronde ; mais elle nous paroît sous une forme ovale à cause deson inclinaison. L’anneau est représenté dans la figure 280 tel qu’ilparoît dans les plus grandes lunettes ; et lorsqu’il est d’une moyenneouverture, il a une figure elliptique. Le petit axe est quelquefois plusgrand , comme dans la figure 280, n° 2; MNOP représente l’anneaudébordant un peu le globe de Saturne : mais il y a des temps où ilse rétrécit peu à peu comme MROR ; enfin il devient si étroit qu’011neleyoitplus du tout. Saturne paroît alors tout-à-fait rond comme lesautres planètes. Galilée écrivoit, en 1612 , qu’il avoit vu Saturnecomposé de trois parties, Saturnum triformem ; mais comme cela luiparoissoit fort extraordinaire, et qu’il le vit ensuite d’une forme toul-à-fait ronde, il ne suivit pointees observations. Gassendi, en i 633 ,annonça aussi que Saturne lui paroissoit accompagné de deux glo-bules de même blancheur que le corps même de Saturne. Plusieursautres y voyoient deux corps ronds ou ovales, distincts et séparés :on les prenoit pour deux satellites de Saturne. Riccioli, Almag. I,487, 723; Astron. refor. , 36 i ). Hevelius en 1647 (Selenog. ,pag. 44 ) disoit formellement qu’il ne comprenoit rien à ces deux;bras de Saturne. En i 656 , dans sa dissertation de Saturai fade , il dis-Tome II J, V v

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