DE l’ ANNEAU DE SATURNE. 339

neaux ( Philos. Trans., 1790 ). Les lignes de la figure 280, plusdistinctes dans la partie B, se raprochent et se confondent vers lespoints C et E, parceque l’anneau y est trop mince à raison de l’obli-quité qui n’a pas lieu dans le sens AB perpendiculaire au rayonvisuel.

La bande obscure EE., que l’on voit sur le disque de Saturne, estl’ombre de l’anneau, comme nous le dirons bientôt ( 3372 ). On voitaussi quelquefois le bord de l’ombre de Saturne en D ou en N,figure 280, n° 2 , projeté sur l’anneau.

3353 . Le diamètre de l’anneau de Saturne est à celui du globede Saturne comme 7 est à 3 , suivant les mesures de Pound faitesen 1719 avec une lunette de 123 pieds anglois de Huygens : l’espaceAF, qu’il y a entre le globe et l’anneau , est à-peu-près égal à la lar-geur de la couronne, ou tant soit peu plus grand suivant Huygens.Si l’on suppose le rayon de Saturne dans ses moyennes distances de 9",le diamètre intérieur de l’anneau sera de 1 5 ", et le diamètre exté-rieur 21", le vide étant de 6", et la largeur de la couronne égalementde 6 ". A l’égard de la grandeur absolue , le diamètre de Saturneétant de 28594 lieues , celui de l'anneau est de 66719 lieues ( Voyezla table de l’article 1398); son diamètre intérieur 47662 lieues, etla largeur de la couronne 9533 lieues ainsi la largeur de l’anneauest à-peu-près^ du diamètre de Saturne aussi bien que les espacesvides et obscurs AF ; que l’on voit entre le globe et les anses.Wiston , dans la Vie de Clarxe , dit que le pere de ce dernier avoitobservé une étoile au travers d’un de ces espaces AF (Smith, Ope.,pag. 440 ).

3354 . L’anneau- de Saturne semble être comme l’équateur decette planete ; il est incliné sur son orbite de 3 o°, et toujours paral-lèle à lui-même pendant la révolution de Saturne. Ce parallélismeproduit ses diverses apparences dans la durée d’une révolution ,comme celui de la Terre produit la diversité des saisons.

Lorque Saturne est à 5 S 20° ou 1 T 20° de longitude, le plan deson anneau, qui est constamment dirigé vers ces points de l’orbitede Saturne ( considéré dans la région des étoiles à une distanceinfinie), se trouve en même temps dirigé vers le Soleil : il ne reçoitde lumière que sur son épaisseur, qui n’est pas assez considérablepour être apperçue de si loin , du moins avec les lunettes ordinaires :Saturne alors paroît rond et sans anneau. Il disparoît aussi quandson plan passe par la Terre, étant dirigé vers notre œil; nous 11evoyons alors que son épaisseur qui est trop petite pour qu’on puissela distinguer. Cette phase ronde fut observée par Huygens en 1 655

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