CHAPITRE X

Les forêts de l’Amérique septentrionale. — Aspect d’une forêt viergedu nord. — La vie dans les bois : les pionniers ; les défricheurscanadiens; les bûcherons voyageurs et tlotteurs.

L’Amérique septentrionale est une des parties duglobe dont les massifs forestiers, malgré d’effrénés dé-frichements par le fer et par le feu, ont conservé le plusd'étendue, et présentent les arbres les plus remarquablespar leurs dimensions comme par leur variété. On comptedans cette vaste contrée cent trente-sept essences diverses,dont quatre-vingt quinze servent à l’industrie. L’Europeest loin de posséder de pareilles richesses. En France,nous n’avons que trente-sept espèces d’arbres, et septseulement se prêtent aux constructions maritimes ouciviles. La famille des Chênes seule comprend, auxÉtats-Unis, vingt-six types différents, dont aucun, il estvrai, ne surpasse et môme n’égale en qualité l’admirableChêne rouvre de nos forêts européennes. C’est aussi à bondroit que l’Amérique du Nord se glorifie de ces géantsdu règne végétal, le Pin de Bentham, le Pin de Lambert,le Sapin noble, le Sapin de Gordon, l’Épicéa de Mertens,surtout les Wellingtonias, qu’elle est seule à produire etqui n’ont pas de rivaux sur la terre.

Ce sont des Sapins qui forment la zone forestière laplus septentrionale du nouveau continent. Cette zone