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LES FORÊTS

du corps qui n’est pas protégée par d’épaisses étoffesde laine, sont criblés de leurs cuisantes piqûres; il fautrenoncer à dormir, à lire, à écrire, à rester immobile;on est forcé de remuer sans cesse pour se défendre contreeux, et on ne les a pas plus tôt chassés qu’ils reviennentà la charge. Les moustiques sont le fléau de ces solitudes;les loups ne sont rien en comparaison de ces petits su-ceurs de sang à la trompe acérée, venimeuse, insatiable.

11 faut une ferme résolution, un véritable courage, pourvenir s’établir, comme le font les pionniers américains,au milieu de pareils déserts. La plupart de ces hommesont quitté les villes ou les campagnes peuplées de l’est ;ils ont connu les ressources, les douceurs de la civilisa-tion, et ils vont chercher au loin l’exil, les hasards et lesmisères de la vie sauvage. Après un voyage de plusieurssemaines, et même de plusieurs mois, à travers des ré-gions inconnues, presque inhabitées, avec un petit trou-peau et une ou plusieurs charrettes chargées d’ustensilesde ménage, d’outils, d’instruments d’agriculture et deprovisions, par des chemins affreux où à chaque instantil faut pousser à la roue, où cent fois on risque de ver-ser, le pionnier, accompagné de sa famille, — souventune jeune femme et de petits enfants, — prend enfinpossession du lot de forêt qui ne lui a coûté que quel-ques dollars et qu’il se propose de cultiver. Il se trouveen présence d'un sol encombré de fourrés impénétrables,couvert de légions de grands arbres qui semblent s’affer-mir sur leur souche élargie, se cramponner par leurspuissantes racines, comme pour défendre leur domaine.Il y aura une rude bataille à livrer : l’émigrant l’engageaussitôt, il s’arme de sa hache et les premiers arbres qu’ilcoupe lui servent à se constuire une demeure. C’est unecabane, formée de troncs non équarris, cimentés avec dela terre et de la mousse, ne contenant qu’un seul étage,qu’une seule chambre percée d’une porte et d’une fenêtreDans l’intérieur, une aire eu terre battue sert de foyer,