FERNEY.

4Î>

bienfaits qu’il avait répandus dans sa terre, il étaitseigneur assez difficile et même dur pour les bra-conniers (1). Ce même jardinier montre encore leregistre contenant le cachet des diverses personnesqui avaient écrit à Voltaire. Ces cachets lui ser-vaient à rejeter les lettres qu’il ne voulait pas rece-voir, et qu’il renvoyait sans les ouvrir, afin d’é-chapper au port; à côté de chacun d’eux sont

(I) Je tiens d’un homme parfaitement véridique et qui aconnu Voltaire, l’anecdolc suivante, qui, je crois, n’a pas étéimprimée. Un braconnier fut saisi et conduit devant M. deVoltaire. « U faut que ce coquin soit défendu, dit-il après« s’être enfoncé dans son grand fauteuil, et il nomma Ma-il gnière pour son avocat : celui-ci sc récusa je ne sais pour quel* motif, etM. Mailly-Châteaurenand, alors second secrétaire& de Voltaire, sous le nom de M. Esprit, cl depuis député de« Franche-Comté aux étals généraux, fut chargé de le rem-it placer. Au milieu de sa plaidoirie, N. Esprit s’interrompit« tout à coup, et dit qu’il avait besoin d’un volume pour faire« une citation, que ce volume était dans la bibliothèque deu M. de Voltaire, et qu’il lui suffisait pour le trouver de quel—« ques instants; le haut justicier voulut bien lui permettre« d’aller le chercher. Après être rentré, comme il le feuilletaitu inutilement sans parler davantage, Voltaire impatienté lui« demanda quel était ce livre : C’est votre Dictioühairk piiilo-« sopuiQUB, répondit froidement M. Châlcaurcnaud ; j’ya cherche le mot Humanité , et je vois que vous l’avez oublie'.a Voltaire, frappé de la leçon, renvoya le braconnier et lui« donna six francs. » Le mot humanité n’est point en effet dans)e Dictionnaire philosophique ; et Voltaire eût pu profiter deceVte occasion pour l’y ajouter.

K