I.ALSANNK.

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« mières émotions de joie à cet instant du recou-« vrement de ma liberté, et peut-être del’établis-« scment de ma réputation. Mais les mouvements« de mon orgueil sc calmèrent bientôt, et des« sentiments moins tumultueux et plus mélanco-« liques s’emparèrent de mon âme, à la pensée« que je venais de prendre congé de l’ancien et« agréable compagnon de ma vie, et que, quelle« que lût un jour la durée où parviendrait mon« histoire, les jours de l’historien ne pouvaient« être désormais que bien courts et bien précai-« res. » Certes, l’historien qui a rempli avec inté-grité son ministère, doit éprouver une joie pro-fonde. L’histoire est de tous les genres d’écrits celuiqui se rapproche le plus des actions humaines.Gibbon méconnut une partie de ses devoirs lors-qu’il parla sans respect du courage des premierschrétiens; qu’il persécuta par l’ironie, et aprèsdix-huit siècles, ces victimes de leur foi, et lit desépigrammes sur leurs tombeaux.