PREMIÈRE CAMPAGNE DE L’EST. 457

patriotique abnégation avaient permis d’obtenir de sérieuxrésultats.

55,000 hommes environ avaient été réunis, groupés etorganisés. 1

On avait forcé l’ennemi à protéger puissamment sa gau-che ; on l’avait contraint à distraire des autres régions uneffectif considérable 2 , à diviser ses forces; enfin le théâtred’opérations choisi, qu’une longue imprévoyance avaitlaissé sans défense, inquiétait les communications de l’en-nemi; il permettait de reprendre une offensive féconde engrands résultats.

L’abandon prématuré du théâtre de l’Est, pour soutenirdes opérations moins productives, mettait à néant toutesces espérances.

Il doit être regretté.

Mais, s’il faut en chercher les causes réelles, nous lestrouverons caractérisées dans ces paroles du généralChanzy :

« La France était atterrée de ses défaites. On vi avait« plus confiance dans l’issue de la lutte : voilà quelle a été la« plus grande cause de nos désastres. Je ne dis pas que l’on« doive avoir une confiance illimitée dans les résultats« avant d’entreprendre une guerre; mais, une fois quelle« est engagée, il faut croire au succès, et c’est cette con-« fiance qui nous a manqué 3 . »

1. 125,000 hommes environ en comprenant les garnisons des places fortes.

2. 63,000 hommes.

3. (Général Chanzy, Dépositions, v. 3, p. 21.)

ooo