INTRODUCTION

Dans un précédent volume, nous avons dit commentle gouvernement de la Défense nationale fut peu à peuconduit à entreprendre dans l’Est une grande expédi-tion, destinée, tout au moins, à menacer les communi-cations de l’ennemi avec l’Allemagne. Afin que l’on serendît mieux compte de la situation au début de cetteentreprise, c’est-à-dire vers le 19 décembre 1870, nousavons résumé les faits survenus jusqu’alors dans le bassinde la Saône, sur les Vosges et en Alsace. C’est une sériede petites opérations, de combats, presque toujours mal-heureux pour nos armes, entre les troupes de Werder etles nouvelles formations aux ordres de Cambriels, deGaribaldi, de Cremer. Puis, la Délégation décide la créa-tion d’une nouvelle armée constituée au moyen d’élé-ments venus de la Loire et, d’autre part, de troupestirées de Lyon, de Besançon, d’Auxonne, de Langres,sans parler des fractions qui combattaient déjà sur laSaône. Cette masse se constitue péniblement, à traversmille difficultés provenant des circonstances, de la régionet du climat. Sous les ordres de Bourbaki, elle se meten marche sur Vesoul, après avoir obtenu l’évacuation