TRANSPORT DU 15 e CORPS.
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Le régiment étranger ne fut pas plus heureux. Il quittaBourges le 7 en deux trains, à 8 et à 9 heures du soir. Lepremier séjourna six jours à Dijon ; le second resta le mêmetemps à Chagny. Les 14 et 15 janvier seulement les deux, fractions du corps atteignaient Clerval, quelques heures avantj, les premiers coups de canon d’Héricourt.
I; Le long de la ligne ferrée, de Vierzon à Clerval, les voiesde garage, les voies principales elles-mêmes étaient encom-brées de trains de troupes, de munitions et de vivres. On encompta jusqu’à 25 échelonnés l’un après l’autre. ARochefortle général de Longuerue lit débarquer un train de cavalerie,immobilisé depuis trois jours et trois nuits. On entassa desfagots le long des wagons et on fit descendre les chevauxsur ces plates-formes improvisées. Plusieurs étaient morts enroute 1 .
Les gares étaient livrées à un désordre sans nom. On pil-lait des wagons de pain, de vivres de tout genre : partoutgisaient dans la neige des pains de sucre, des quartiers delard, du café. Beaucoup d’hommes jetaient leurs armes surles routes ou les abandonnaient au bivouac. Dans la seulegare de Besançon on en recueillit sept ou huit voitures 2 . Lesétats-majors, l’artillerie, l’intendance, le personnel de ser-vice, le commandement territorial donnaient à tout instantdes ordres contradictoires. Des batteries partaient sans leurmatériel, qu’elles devaient attendre ensuite 3 .
Ainsi que nous l’avons dit 4 , trois causes principales firentde ces grands transports un lamentable échec : l’emploi irré-fléchi du chemin de fer pour des trajets trop courts ; le choix! malheureux de la station de Clerval : l’abus des masrasins
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j roulants 5 . En beaucoup de cas on eut le tort de transporter! par voie ferrée des troupes qu’il y aurait eu avantage à di-riger par les routes, et cet abus s’étendit fort loin. Ainsi Ga-
1. Ernouf.
2 . Beauquier, les Dernières campagnes dans l’Est.
3. Historique du 12 a d’artillerie.
4. Campagne de l’Est en 1870-1871, Nuits et Villersexel, p. 152 et suiv.
5. Jacqmin, les Chemins de fer français pendant la guerre, p. 185.