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III5RIC0URT, LA CLUSE.

n’était nul besoin pour cela. « Nous ne pouvons, en effet,rester éternellement dans la situation où nous nous débattonsdepuis cinq ou six jours 1 . »

Les nouvelles alarmantes continuaient d’affluer. Le sous-préfet de Clamecy adressait au ministre les détails les plusprécis sur les passages de troupes qui avaient eu lieu à Au-xerre et Joigny; il évaluait leur effectif à 100.000 hommesavec 150 pièces de canon. « Un officier prussien du VII e corpsdisait.... le 8 ou le 9 : « Bourbaki fait un mouvement hardi;s’il réussit, il nous créera bien des embarras. Mais nousquittons Auxerre poffir l’Est et nous sommes suivis par le II ecorps. Ces deux corps doivent opérer avec une armée de100,000 hommes qui passe en ce moment le Rhin, et le butde nos généraux est d’envelopper Bourbaki 2 . »

De Bordeaux le ministère adressait à M. de Serres desrenseignements plus exacts: les 25,000 hommes de Zastrowavaient quitté Auxerre pour Châtillon le 9 ; le II e corps étaitarrivé le 11 à Auxerre, venant de Paris. Le total représentait50,000 hommes, peut-être plus. Frédéric-Charles restaitencore devant Chanzy. M. Cuvinot ajoutait : «La concentra-tion des troupes prussiennes s’opère constamment vers l’estet dans six à huit jours, si vous attendez, vous aurez beau-coup de monde sur les bras 3 . » Il est donc permis d’affirmerque, dès le 12 janvier, Bourbaki possédait des renseigne-ments relativement très exacts sur les troupes en marchepour couper sa retraite. Pourtant il ne prit aucune mesurequi indique qu’il s’en préoccupât.

Sur les entrefaites, Gambetta adressait à Jules Favre etau général Troclni (10 janvier) une dépêche résumant la si-tuation des forces de Bourbaki et de Chanzy. Il annonçaitpour le 20 au plus tard un ensemble d’opérations conver-geant vers Paris, avec la coopération de l’armée du Nord etdes troupes du général Loysel. L’ensemble représenterait un

1. Télégramme du 12 janvier, du soir.

2. Télégrammes du 12 janvier, 3 heures et 5 h l7 du soir.

3. Télégramme du 12 janvier, ll h 20 du soir. Celle dépêche complélait celledu îo janvier adressée à Bourbaki.