6 . ; NUITS, VILLERSEXEL,.

Ce dernier devait aussi passer quelques iours seulement àBelfort.

Au moment où les colonnes de Degenfeld débouchaientdevant nos avant-postes, Cambrîels venait d’accepter le pro-gramme d’opérations suivant, dû au capitaine du génie Va-raigne : on surveillerait avec un effectif aussi restreint quepossible les passages des Vosges*, la partie active des troupesprendrait pour objectif le tunnel de Lutzelbourg, entre Sa-verne et Lunéville 1 . La destruction de cet ouvrage d’artparaissait, à bon droit, devoir être des plus sensibles à l’en-nemi.

Mais l’intervention de Werder frappait ces projets d’im-puissance, du moins .pour l’instant. Les colonnes de Degen-feld s’emparaient le 5 octobre de Raon-l’Étape et d’Étival,après avoir refoulé des francs-tireurs. Le général Dupré, quiatteignait Bruyères à la même date, cherchait inutilementà arrêter l’ennemi à la Bourgonce (6 octobre,)., Ses 9,000 à10,000 hommes, pour la plupart gardes mobiles ou francs-tireurs, opposaient pourtant une vive résistance. Un momentla situation de Degenfeld était même assez critique pourqu’il pût craindre un désastre 2 . L’arrivée de renforts alle-mands modifiait entièrement la face des choses. Dupré étaitcontraint de se retirer sur Mont-de-Repos et Bruyères, der-rière la Vologne, où Cambriels venait le rejoindre (7 oc-tobre). Nous disposions alors d’une quinzaine de mille hom-mes. Le général décida de continuer à tenir tête aux Alle-mands, en défendant le terrain pied à pied. Il appela verslui tout ce que Belfort put lui fournir de troupes à peu prèsaptes à tenir la campagne. La difficulté du pays favorisaitcette attitude. En outre, aucune liaison n’existait entre De-genfeld et le gros de Werder. Ainsi, la nouvelle du combatde la Bourgonce dut être portée à Schirmeck, quartier gé-

1 . Capitaine Dumas, La guerre sur les communications allemandes . Lo capi-taine Varaigne, nommé ensuite colonel au titre auxiliaire, fut chef d'état-major du 20 e corps; il commande aujourd’hui le î8 e corps d’armée.

2 . Lohlein (capitaine v.), Die Operationen des Korps des Générais v. Wer-der, p. 21 . L’ennemi perdit 431 hommes; nous eûmes 307 tués ou blessés et539 disparus (Dumas).