drei Viertelstunden weit schritten die beiden greifen Schurken indem feierlichen Zuge einher und mußten sich unterwegs, ohnezu murren, der Neugier und dem Hohngelächter der Menge aus»setzen. Um dem Fluche der Lächerlichkeit zu entgehen, begab sichder stolze Freund Katharinas nach dem Auslande, kehrte nachPauls Ermordung wieder nach Moskau zurück und starb daselbstim Jahre 1808.
Wassiltschikolv. Als Katharina die OrlowS verab»schiedete, stand sie bereits in einem Alter, das sie nicht mehrberechtigte, Mutterfreuden zu erwarten. Die rohe Sinnlichkeithatte die lüsterne Frau indessen so wenig verloren, daß sie, wieMasson schreibt, „nicht vierundzwanzig Stunden ohne einenFavoriten sein konnte." Diese Leidenschaft wurde das Gängel-band, an dem die schlausten und geriebensten unter den Höflingendie „große Selbstherrscherin" zu lenken wußten. Die Stelle des„Günstlings" wurde ein Hofamt wie alle anderen, nur besserbezahlt, wie die andern. Immer ungezähmter und wilder tobtedie geile Brunst in den Gliedern dieser nordischen Messalina,und je älter sie wurde, desto raffinirter und ekelhafter wurdendie Ausschweifungen, denen sie sich hingab.
Nachdem Gregor Orlow 1772 zu den Türken geschicktworden war, wußte Graf Panin, der Erzieher und eifrige Be-schützer des Thronfolgers Paul, die Aufmerksamkeit Katharinasauf einen jungen Gardeoffizier, Namens Wassiltschikow zu lenken.Er bezog ohne weiteres Orlows Gemächer neben dem Schlaf-gemach der Kaiserin, erhielt den Titel eines dienstthuendenKammerherrn, den Alexander-Newski-Orden und eine Ehrenun/Hc.die Tag und Nacht vor seiner Thüre stand.
Der neue „Liebling" besaß indessen nicht das Talent, sichauf die Dauer in seiner Vortheilhaften Stellung zu erhalten: erwar „zu bescheiden, zu schlicht" für dieselbe. Schon nach zweiJahren wurde er seines Postens enthoben und zog sich, ohneAufregung von der einen oder andern Seite, auf KatharinasBefehl nach Moskau zurück. Der „Lohn seiner Dienste" betrug100,000 Rubel baares Geld, 7000 Bauern, die in Geld etwa35,000 Rubel jährlich „werth" waren, für 60,000 RubelBrillanten, ein Silberservice für 50,000 Rubel, eine jährlichePension von 20,000 Rubel und ein prächtiges, schön möblirteS