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maintes allégories, ce fut à qui traiterait ce bizarresujet ; on en vint jusqu’à croire qu’un tableau dece genre, exécuté en accomplissement d’un vœu ,était si agréable à la divinité , qu’il pouvait arrêterla marche de la peste et conjurer tous les fléaux. 1 2

La fresque dont j’ai parlé plus haut avait étépeinte, autant que je puis me souvenir , par ordredu concile, à l’occasion de la terrible peste qui ra-vagea Bâle dans le i5'%6iècle. On en voyait encoreles restes, il y a quelques années, sur les murs d’uncloître qui menaçait ruine et qu’il a fallu démolir.

J’ai regretté ce cloître ; j’aurais été m’y prome-ner. C’était celui de ce bon abbé Martin qui, entréà Constantinople à la suite des croisés vainqueurs,se mit, pour la plus grande gloire de Dieu et deson couvent, à piller dévotement les reliquairesde Sainte-Sophie . Le récit que le moine Gunlhernous a laissé de ce pieux exploit, est si naïf, si bienempreint du cachet de l’époque, que je ne puisme refuser le plaisir d’en citer le passage suivant 1 .

« Pendant que les vainqueurs dépouillaient

1. Il existe dans quelques bibliothèques un ouvrage rare ,publié en i4go et ayant pour titre : Simulacres et historiées

faces de la mort, danses macabres cl danses des morts. Il enfut fait coup sur coup plusieurs éditions.

2 . Bibliothèque des Croisades deM. Michaud.