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corps venait à porter sur ce fond peu solide, ilcédait tout à coup, et je disparaissais jusqu’à laceinture. Alors il fallait faire, pour se tirer de là,de nouveaux efforts à peu près aussi infructueux.Qu’on joigne à cet obstacle la raideur de la pente,qui était à peu près de quarante-cinq degrés, etl’on aura une idée des difficultés de notre ascen-sion. Le guide n’avançait pas plus vite que moi;l’un et l’autre nous piétinions sur place, et mîmesplus de deux heures à parcourir un trajet qu’onfait habituellement en trois quarts d’heure. Aprèsavoir escaladé la Cheminée , qui n’est point aussieffrayante, ni aussi pénible qu’on le dit, noustrouvâmes une neige ferme qui craquait sous nospas, et, en vingt minutes, nous atteignîmes lacime du Breveut, observatoire de six mille cinqcents pieds d’élévation, qui domine toute la valléede Chamouny, et vous permet de contempler leMont-Blanc face à face. Vous n’êles qu’à la moitiéde sa hauteur, il est vrai, mais la distance le ra-baisse presque au niveau de votre œil. Le soleilétait radieux; il n’y avait, dans le ciel, qu’unseul petit nuage léger, qui reposait sur la dernièrecime du Mont-Blanc , et en laissait, par inter-valles,distinguer le contour. Il changeait,à chaqueinstant, d’aspect, tantôt formant comme une ai-