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II fut achevé l’an 779 de la fondation deRome, sous 1 c consulat de C. Calvìfius & deÇn. Lentulus.

On concevra jusqu’où les Romains por-tèrent leur ambition dans le genre deces édifices , quand on lira qn’un simplecitoyen romain , Marc Varron , lieute-nant de Pompée dans la guerre des pirates,entreprit de joindre l’Italie à la Macé-doine par un pont de bois. Il est vrai quec’est dans l’endroit le plus étroit de lanier Ionniene. Mais cet endroit a néan-moins 2 j lieues françoií’es communes delongueur. II est encore vrai que cetteentreprise demeura sans effet ; mais Plinequi en fait l’histoire , dit qu’elle ne futpoint abandonnée faute de moyens, maisde loisir.

On fait que Caligula eut î’extravagancede faire un pont de bateaux en pleine merfur le golfe de Pouzzoles à Bayes, furla longueur de 3600, selon Suétone, c’est-à-dire , environ deux de nos lieues. Ilaccoupla des navires deux-à-deux, 6c encomposa son pont à doubles rangs, arrê-tant chaque navire avec son ancre , &fit couvrir le dessus d’une levée de terrequ’il fit paver de grands carreaux sem-blables à ceux de la voie apprenne quicroient de quatre à cinq pies de face. 11s’amufa deux jours entiers fur ce pont àreprésenter un triomphe,se vanta (Bavoirsurpassé Xercès. Pour cette grande , ridi-cule & vaine entreprise, il prodigua toutesses .finances , & pour les recouvrer ,il fit périr les citoyens romains les plusriches, afin d’avoir la confiscation de leursbiens.

Il n’est pas douteux que les Romainsn’aient bâti de très-beaux ponts dans toutesles provinces de leur empire. Ils fontruinés aujourd’hui , parce que le tempsconsume tout. On connoît en France le pontdu-Gard , qui est leur ouvrage, & dont ilsera fait un article à part.

On parle en Espagne du pont réparépar Trajan dans la ville de Salamanque,fur la rivière de Formes. I! est de millecinq cens pies de longueur divisé en 26arcades , qui ont chacune 72 piés d’ou-verture en «uvre ; les piles ont 23 piés

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d’épaisseur, S: plus de 200 piés ds hzu*teur.

II y a un autre pont des Romains , doncl’histoire parle. C’est celui d’Alcantara tcette ville de Portugal que Pline & Pto'o -mée appellent norbam cejaream , astisle Tage. Quoique ce pont soit digne 6Trajan , c’est cependant l’ouvrage o unsimple citoyen romain , gouverneur de 66pays là. On le nommoit C. Jul'tus L& tr ’Ce pont, par fa forme & son architectes 6 '*sembloit fait pour l’éternité,& les ren eîqui subsistent encore , semblent le prouv 6 ^II avoit 670 piés de long distribué e»arcades , chacune de 84 piés de voûc e rfur les piles presque quarrées de 27 à 1piés de chaque face , & aoo piés de h 31 }'teur à mesurer à fleur d’eau. On av°îenchâssé quatre tables de marbre dan* * 3maçonnerie de ce pont , fur une defque" eSfe trouvoit une inscription que Grut er 3recueillie.

Mais le pont que Trajan fit bâtir fisle Danube , pafíoit pour le plus excel' ende fes ouvrages > & il auroit fufE *P°r?immortaliser son nom. II étoit comp 0 “de 20 piles de pierre de taille de ‘fpiés de hauteur , & de 60 de larges *disantes les unes des autres de i7Cp ]e , s ’qui étoit la mesure des arcades re!eV eepar dessus en demi cercle. Ainfi sceu^entiere fans fes deux culées avoit 4 ?;-piés de longueur , qui reviennent à c* lV ^ton demie-lieue françoife, grandeur & 0nante d’un pont solide. Si la dépense ffut immense, on doit encore plus s ’ 6t0 f 0 ;tqu’011 ait posé ces piles en un e n ,/ 0 jt;changeant ., limoneux , fans pilotis ; c 6 ^î’endroit de tout le pays où leétoit le plus étroit ; mais il y étoit 3 ^le plus rapide & le plus profond,& c ^\qce qui paroissoit un obstacle infurmoEá l’industrie humaine. II fut imP°* x j eSd’y faire des bâtardeaux pour fp n “ e ^ afl ;piles ; su lieu de cela il fallut î e jf r> el) sëJe lit de la rivière une quantité prodig 1 fde matériaux, & par ce moyen i0des maniérés d’empatemens qui s’eleva - fjufqu’à la hantent de l’eau , pour P 0 ^ [ 3ensuite y construire les piles & ^usreste du bâtiment. Dion Cassws qu ^en fait la peinture , ajoute 4 - ue