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'despotisme a produit dans la monarchieottomane tous les maux dont il est legerme.

On a remarqué que tout gouvernementdespotique devient militaire , dans ce sensque les soldats s’emparent de toute 1 auto-rité. Le prince qui veut user d’un pouvoirarbitraire en gouvernant des hommes, nepeut avoir que de vils esclaves pour sujets ;& comme il n’y a aucune loi qui retiennefa puissance dans de certaines bornes, iln’y en a auíïi aucune qui la protégé , &qui soit le fondement de fa grandeur.Se servant de la milice pour tout opprimer,il est nécessaire que cette msice connoiíï'eenfin ce qu’elle peut, & l’opprime à sontour , parce que ses forces ne peuventêtre contrebalancées par des citoyens qui neprennent aucun intérêt à la police de f état,& qui cependant dans le cas de la révoltedes gens de guerre , font la feule ressourcedu prince.

Soliman I connoiíTant tous les dangersauxquels ses successeurs feraient exposés,fît une loi pour défendre que les princes defa maison parussent à la tête des armées ,& eussent des gouvernemens de provinces.II crut affermir les sultans fur le trône , enensevelissant dans f obscurité tout ce quipouvoit leur faire quelque outrage. Parcette politique il crut ócer aux janissairesle prétexte de leurs séditions , mais il nefit qu’avilìr ses successeurs. Corrompus pari’éducation du ferrai! , ils porterent enïmbécilles I’épe'è des héros qui avoientfondé & étendu l’empire. Les révolutionsdevinrent encore plus fréquentes; les sul-tans incapables de regner, furent le jouetde l’indocilité & de l’avarice des janissai-res ; ceux auxquels la nature donna quel-ques talens, furent déposés par les intri-gues de le lits propres ministres, qui nevonloient point d’un maître qifi bornâtleur pouvoir.

Malgré les vastes états que possede legrand-feigneur, il n’entre presque pourrien dans le système politique de l’Èurope.Les Turcs sont pour ainsi dire inconnusdans la chrétienté , ou bien on ne les yconnaît que par une tradition ancienne &fausse , qui ne leur est point avantageuse.Si la Porte entretenoit des ambassadeurs

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ordinaires dans toutes les cours ; que femêlant des affaires, elle offrît fa médiation& la fît respecter ; que ses sujets voyageas-sent chez les étrangers, & qu’ils entre-tinssent un commerce réglé , il est certainqu’elle forceroit peu à peu les princeschrétiens à s’accoutumer à son alliance.

Mais il n’est pas vraisemblable que laPorte change de politique ; elle penseratoujours que son gouvernement doit avoirpour base l’ignorance & la mifere dessujets.

L’Europe n’a pas lieu de craindre beau-coup les forces de la Porte. L’empereur ,la Pologne, la Russie, & la républiquede Venise forment une barrière que les-Turcs ne peuvent forcer. On ne fauroitméme douter que ces quatre p ni stances nefussent en état de repousser le grand-fei-gneur en Asie, s’il étoit de l’intérêt desautres princes chrétiens, de leur laisserexécuter une pareille entreprise , ou fielles pouvaient elles-mêmes réunir leurs-forces pour un semblable dessein. Ainsi laPorte conservera l’empire qu’elle a acquisen Europe , parce que Tailleurs fa ruineagrandirait trop quelques puissances rfur - tout la Russie , & qu’il importe àtous les peuples qui font le commercedu levant, que la Grece & les autres pro-vinces de la domination ottomane, foientrentre les mains d’une nation oisive, pa-resseuse , & qui ignore l’art de tirer parti-des avantages que lui présente fa situation..(D. J.) ,

PORTE , en terme de Blason ; nne croixportée, Test une croix qui n’est pas debout,comme sont généralement les croix, maisqui est couchée de travers fur l’écuíìon,en forme de bande , comme si elle étoitportée fur l’épauíe d’un homme. Voy. Croix.

Colombiere assure que quelques-uns di-sent porté , parce que notre Sauveur allantsouffrir la mort, fut obligé de porter sacroix, qui est toujours représentée detravers & inclinée de cette maniéré.

PORTÉE, f. f. ( Gram. ) étendue enlongueur considérée relativement à fac-tion de quelque instrument. La portée d’un-fusil. La portée de son esprit.

Portée , en Artillerie , est la ligne que.',décrit un boulet de canon depuis l’emboii-