2

EXPOSITION

LIVRE PREMIER.

DES MOU y EM ENS A P PA RE N S DES CORPS

CÉLESTES.

CHAPITRE PREMIER.

Du mouvement diurne du ciel.

Si pendant une belle nuit, et dans un lieu dont l’horizon soità découvert, on suit avec attention, le spectacle du ciel ; on le voitvarier à chaque instant. Les étoiles s’élèvent ou s’abaissent surl’horizon; quelques-unes commencent à paroître vers l’Orient;d’autres disparoissent vers l’Occident ; plusieurs, telles que l’étoilepolaire et les étoiles de la grande Ourse, n’atteignent jamais l’ho-rizon. Dans ces mouvemens divers, elles ne changent point deposition respective : elles décrivent-des cercles d’autant plus petits,qu’elles sont plus près d’un point que l’on conçoit immobile. Ainsi,le ciel paroît tourner sur deux points fixes, nommés par cetteraison, pôles du monde; et dans ce mouvement, il emporte lesystème entier des astres. Le pôle élevé sur notre horizon, est lepôle boréal ou septentrional : le pôle opposé, que l’on imagine au-dessous de l’horizon, se nomme pôle austral ou méridional.

Déjà, plusieurs questions intéressantes se présentent à résoudre :que deviennent pendant le jour, les astres que nous voyons durantla nuit? D’où viennent ceux qui commencent à paroître? Où vont