54 EXPOSITION

parallaxe du soleil, de , dans sa moyenne distance à îa

terre.

Les grandes variations du diamètre apparent de Vénus, nousprouvent que sa distance à la terre est très-variable ; cette distanceest la plus petite au moment de ses passages sur le soleil, et lediamètre apparent est alors d’environ > 77 ". La grandeur moyennede ce diamètre est de 5i",5i.

Le mouvement de quelques taches observées sur cette planète,avoit fait reconnoître à Dominique Cassini, sa rotation dans l’inter-valle d’un peu moins d’un jour. Scliroeter, par l’observation suiviedes variations de ses cornes, et par celle de quelques points lumi-neux vers les bords de sa partie non éclairée, a confirmé ce résultatsur lequel on avoit élevé des doutes. Il a fixé à o’-^S, la durée dela xotation, et il a trouvé comme Cassini, que l’équateur de Vénusforme un angle considérable avec l’écliptique. Enfin, il a conclu deses observations, l’existence de très-hautes montagnes à sa sur-face , et par la loi de la dégradation de sa lumière, dans le passagede sa partie obscure à sa partie éclairée, il a jugé la planète envi-ronnée d’une atmosphère étendue dont la force réfractive est peudifférente de celle de l’atmosphère terrestre. L’extrême difficultéd’appercevoir ces phénomènes dans les plus forts télescopes, enrend l’observation très-délicate dans nos climats : ils méritent toutel’attention des observateurs placés au midi, sous un ciel plus favo-rable.

Vénus sui’passe en clarté, les autres planètes et les étoiles ; elleest quelquefois si brillante, qu’on la voit en plein jour, à la vuesimple. Ce phénomène qui revient assez souvent, ne manque jamaisd’exciter une vive surprise ; et le vulgaire, dans sa crédule igno-ïance, le suppose toujours lié aux événeinens contemporains, lesplus remarquables.