DU SYSTEME DU MONDE.

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CHAPITRE VII.

De Jupiter et de ses satellites.

Jupiter se meut d’occident en orient, dans une période de4532’ ,602208 : il est assujetti à des inégalités semblables à celles deMars. Avant l’opposition de la planète au soleil, et lorsqu’elle enest à-peu-près éloignée de cent vingt-huit degrés, son mouvementdevient rétrograde; il augmente de vitesse, jusqu’au moment del’opposition, se rallentit ensuite, et reprend son état direct, lorsquela planète, en se rapprochant du soleil, n’en est plus distante quede cent vingt-huit degrés. La durée de ce mouvement rétrograde,est d’environ cent vingt-un jours, et l’arc de rétrogradation est deonze degrés; mais il y a des différences sensibles dans l’étendue etdans la durée des diverses rétrogradations de Jupiter. Le mouve-ment de cette planète n’a pas lieu exactement dans le plan de l’éclip-tique; elle s’en écarte quelquefois, de trois ou quatre degrés.

On remarque à la surface de Jupiter, plusieurs bandes obscures,sensiblement parallèles entr’elles et à l’écliptique : on y observeencore d’autres taches dont le mouvement a fait connoître la rota-tion de cette planète, d’occident en orient, sur un axe presque per-pendiculaire au plan de l’écliptique, et dans une période de o' ,41377.Les variations de quelques-unes de ces taches, et les différences sen-sibles dans les durées delà rotation conclue de leurs mouvemens,donnent lieu de croire qu’elles ne sont point adhérentes à Jupiter:elles paraissent être autant de nuages que les vents tran portentavec différentes vitesses, dans une atmosphère très-agitée.

Jupiter est, après Vénus, la plus brillante des planètes ; quelque-fois même, il la surpasse en clarté. Son diamètre apparent est leplus grand qu’il est possible, dans les oppositions où il s’élève àa4q"; sa grandeur moyenne est de 120' dans le sens de l’équateur;