4o EXPOSITION

de l’éclat des satellites, est indépendante des quatre premières causesqui ne font qu’altérer proportionnellement leur lumière ; elle doitdonc nous éclairer sur le mouvement de rotation de ces corps.Herschel qui s’est occupé de cette recherche délicate, a observéqu’ils se surpassent alternativement en clarté, circonstance propreà nous faire juger de leur éclat respectif. Les rapports du maximumet du minimum de leur lumière, avec leurs positions mutuelles,lui ont fait connoître qu’ils tournent sur eux-mêmes, comme lalune, dans un temps égal à la durée de leur révolution autour deJupiter; résultat que Maraldi avoit déjà conclu pour le quatrièmesatellite, des retours d’une même tache observée sur son disque,dans ses passages sur la planète. Le grand éloignement des corpscélestes affoiblitles phénomènes que leurs surfaces présentent, aupoint de les réduire à de très-légères variétés de lumière, quiéchappent à la première vue, et qu’un long exercice dans ce genred’observations rend sensibles. Mais on ne doit employer qu’avecune extrême circonspection, ce moyen de suppléer à l'imperfectionde nos organes ; pour ne pas se tromper sur les causes dont cesvariétés dépendent.

CHAPITRE