DU SYSTÈME DU MONDE.

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CHAPITRE IX.

D’Uranus et de ses satellites r

Les cinq planètes que nous venons de considérer, ont été connuesdans la plus haute antiquité. La planète Uranus avoit échappé, parsa petitesse, aux anciens observateurs. Flamsteed, à la fin dudernier siècle, Mayer et le Monnier, dans celui-ci, l’avoient déjàobservée comme une petite étoile; mais ce n’est qu’en 1781, queHerschel a reconnu son mouvement, et bientôt après, en suivantcet astre avec soin, on s’est assuré qu’il est une vraie planète.Comme Mars, Jupiter et Saturne, Uranus se meut d’occident enorient, autour de la terre; la durée de sa révolution sydérale estde 5o68g'-,oo; son mouvement qui a lieu à fort peu près dans leplan de l’écliptique, commence à être rétrograde, lorsqu’avant l’op-position, la planète esta 115° de distance, du soleil; il finit de l’être,quand, après l’opposition, la planète, en se rapprochant du soleil,n’en est plus éloignée que de 115°. La durée de sa rétrogradationest d’environ i5i jours , et l’arc de rétrogradation est de quatredegrés. Si l’on juge de la distance d’Uranus, par la lenteur de sonmouvement; il doit être aux confins du système planétaire. Sondiamètre apparent est très-petit, et s’élève à peine à douze secondes.Herschel, au moyen d’un très-fort télescope, a reconnu six satel-lites en mouvement autour de cette planète, dans des orbes presquecirculaires, et perpendiculaires à-peu-près, au plan de l’écliptique,

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