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EXPOSITION

LIVRE SECOND.

DES M OU r E M E N S REELS DES CORPS

CÉLESTES .

Provehimur portû , terræque urbesque recedunt.

V i h g. Eneid. lib. ni.

Si l’homme s’étoit borné à recueillir des faits; les sciences neseroient qu’une nomenclature stérile, et jamais il n’eût connu lesgrandes loix de la nature. C’est en comparant entr’eux les phé-nomènes, en cherchant à saisir leurs rapports; qu’il est parvenuà découvrir ces loix toujours empreintes dans leurs effets les plusvariés. Alors, la nature en se dévoilant, lui a présenté le spectacled’un petit nombre de causes générales donnant naissance à la fouledes phénomènes qu’il avoit observés; il a pu déterminer ceux queles circonstances successives doivent faire éclore, et lorsqu’il s’estassuré que rien ne trouble l’enchaînement de ces causes à leurseffets, il a porté ses regards dans l’avenir, et la série desévénemensque le temps doit développer, s’est offerte à sa vue. C’est unique-ment encore dans la théorie du système du monde, que l’esprithumain , par une longue suite d’efforts heureux, s’est élevé à cettehauteur. Essayons de tracer la route la plus directe pour y par-venir.