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EXPOSITION

CHAPITRE IL

Du mouvement des planètes autour du soleil.

Considérons présentement les phénomènes du mouvementpropre des planètes, et d’abord, suivons le mouvement de Vénus,son diamètre apparent, et ses phases. Lorsque , le matin, elle com-mence à se dégager des rayons du soleil, on l’apperçoit avant lelever de cet astre, sous la forme d’un croissant, et son diamètreapparent est à son maximum ,* elle est donc alors, plus près de nousque le soleil, et presqu’en conjonction avec lui. Son croissant aug-mente, et son diamètre apparent diminue, à mesure qu’elle s’éloignedu soleil. Parvenue à cinquante degrés environ de distance de cetastre, elle s’en rapproche, en nous découvrant de plus en plus sonhémisphère éclairé ; son diamètre apparent continue de diminuerjusqu’au moment où elle se replonge, le matin, dans les rayonssolaires. A cet instant, Vénus nous paroît pleine, et son diamètreapparent est à son minimum ; elle est donc, dans cette position,plus loin de nous que le soleil. Après avoir disparu pendant quelquetemps; cette planète reparoît, le soir, et reproduit dans un ordreinverse, les phénomènes qu’elle avoit montrés avant sa disparition.Son hémisphère éclairé se détourne de plus en plus de la terre ;ses phases diminuent, et, en même temps, son diamètre apparentaugmente, à mesure qu’elle s’éloigne du soleil. Parvenue à cin-quante degrés environ de distance de cet astre, elle retourne verslui ; ses phases continuent de diminuer, et son diamètre, d’aug-menter , jusqu’à ce qu’elle se plonge de nouveau, dans les rayonssolaires. Quelquefois, dans l’intervalle qui sépare sa disparitiondu soir, de sa réapparition du matin ; on la voit sous la forme d’unetache, se mouvoir sur le disque du soleil.

Il est clair, d’après ces phénomènes, que le soleil est à-pe.u-prcs