ÏOÜ EXPOSITION

le diamètre de l’orbe terrestre. C’est par son moyen, que l’on aexactement déterminé les dimensions des orbes planétaires- Ainsi,le mouvement de la terre, qui par les illusions dont il est la cause,a pendant long-temps, retardé la connoissance des mouvemens réelsdes planètes, nous les a fait connoître ensuite, avec plus de préci-sion, que si nous eussions été placés au foyer de ces mouvemens.Cependant, la parallaxe annuelle des étoiles, ou l’angle sous lequelon verroit de leur centre, le diamètre de l’orbe terrestre, est insen-sible, et ne s’élève pas à six secondes, même relativement auxétoiles qui par leur vif éclat, semblent être le plus près de la terre ;elles en sont donc au moins, cent mille fois plus éloignées que lesoleil. Une aussi prodigieuse distance jointe à leur vive clarté, nousprouve évidemment qn’elles n’empruntent point, comme les pla-nètes et les satellites, leur lumière du soleil, mais qu’elles brillentd’une lumière qui leur est propre, en sorte qu’elles sont autant desoleils répandus dans l’immensité de l’espace, et qui semblables aunôtre , peuvent être les foyers d’autant de systèmes planétaires. Ilsuffit en effet, de nous placer sur le plus voisin de ces astres, pourne voir le soleil, que comme un astre lumineux dont le diamètreest au-dessous d’un trentième de seconde.. ,

11 résulte de l’immense distance des étoiles, que leurs mouvemensen ascension droite et en déclinaison, ne sont que des apparencesproduites par le mouvement de l’axe de rotation de la terre. Maisquelques étoiles paroissent avoir des mouvemens propres, et il estvraisemblable qu’elles sont toutes en mouvement, ainsi que le soleilqui transporte avec lui dans l’espace, le système entier des planètes.,des comètes et des satellites ; de même que chaque planète entraîneses satellites, dans son mouvement autour du soleil.