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EXPOSITION

LIVRE TROISIÈME.

UES LOI X DU MOUVEMENT.

At nunc per maria ac terras suhlimaque cceli,Multa modis multis, varia ratione moveriCernimus ante oculos.

Lücret. lib. i.'

A. u milieu de l’infinie variété des phénomènes qui se succèdentcontinuellement sur la terre5 on est parvenu à démêler le petitnombre de loix générales que la matière suit dans ses mouveinens.Tout leur obéit dans la nature; tout en dérive aussi nécessairementque le retour des saisons; et la courbe décrite par l’atome légerque les vents semblent emporter au hasard, est réglée d’une ma-nière aussi certaine, que les orbes planétaires. L’importance deces loix dont nous dépendons sans cesse, auroit dît exciter la curio-sité dans tous les temps ; mais, par une indifférence trop ordinaireà l’esprit humain, elles ont été ignorées jusqu’au commencementdu dernier siècle , époque à laquelle Galilée jeta les premiersfondemens de la science du mouvement, par ses belles découvertessur la chute des corps. Les géomètres, en marchant sur les traces dece grand homme, ont enfin réduit la mécanique entière, à desformules générales qui ne laissent plus à desirer que la perfectionde l’analyse.