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DU SYSTÈME DU MONDE.

comme une loi générale du mouvement d’an système de corps quicirculent autour d’un foyer commun.

Maintenant, quelles sont les forces principales qui retiennentles planètes, les satellites etles comètes, dans leurs orbes respectifs?Quelles forces particulières troublent leurs mouvemenselliptiques?Quelle cause fait rétrograder les équinoxes, et mouvoir les axes derotation de la terre et de la lune? Par quelles forces, enfin, leseaux de la mer sont-elles soulevées deux fois par jour? La supposi-tion d’un seul principe dont tous ces effets dépendent, est dignede la simplicité et de la majesté de la nature. La généralité des loixque présentent les mouvemens célestes, semble en indiquer l’exis-tence; déjà même, on entrevoit ce principe, dans les rapports deces phénomènes, avec la position respective des corps du systèmesolaire. Mais pour l’en faire sortir avec évidence, il faut connoîtreles loix du mouvement de la matière.