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à former dans le bas empire , puisqu’on ade ces sortes de médailles depuis les Pos-thumes jusqu’à Théodose ; mais depuisJules jusqu’aux Posthumes, il est très-dif-ficíle de la remplir ; & depuis Théodosejusqu’aux Paléologues, avec qui l’empiredes Grecs a fini, il est absolument impos-sible d’y parvenir sans le secours de l’or &de l’argent, & méme de quelques moyensbronzes : car ce n’est que de cette ma-niéré que M. du Gange, un des savanshommes du dernier fiecle dans THistoire,nous a donné cette fuite dans son livredes familles, qu’il nomme byzantines ,parce qu’elles ne sont venues à l’empirequ’après la fondation de Constantinople ,dite auparavant By\ance , dont Constantinfit une nouvelle Rome. Aussi a-t-elle faitgloire d’oublier son ancien nom pour pren-dre celui de son restaurateur.

II ne faut donc point espérer d’avoiraucune suite complette de chaque métalen particulier , ni de chaque grandeurdifférente , mais on ne doit pas pour celales gâter par le mélange des différens mé-taux ; cependant on permet, pour la sa-tisfaction de ceux qui veulent avoir unefuite des plus complettes , de mêler lepetit bronze avec le moyen , afin de sevoir sans interruption notable , conduits ,depuis la république romaine, qui perditfa liberté sous Jules-César , jusqu’aux der-niers empereurs grecs , qui furent détrô-nés par les Turcs l’an 1453. Ainsi la fuitedes médailles nous trace pour ainsi dire1 histoire de plus de quinze siécles.

Des fuites de médailles par les têtes &par les revers. ()n peut encore composer

,, U 7 t ? es *° rt trieuses par les têtes desmedailes , en rangeant par ordre les mé-dailles des rois , des villes . des famillesromaines, des empereurs & des d h tés -ce sont autant de clasles sous lesquelles o idistribue toutes les différentes fuites demédailles , comme nous l’expliqneronsfort au long au mot SUITE , Art numis-matique.

Quant aux revers qui rendent les mé-dailles plus ou moins curieuses, nous endétaillerons le mérite au mot REVERS ,JJiais dès qu’on est parvenu à former lesfuites de médailles d’un cabinet, il s’agit

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de connoître Tétât de chaque médaille ,parce que c’est de-là que dépend particu-lièrement leur prix & leur beauté.

De l’état & de la beauté des médailles.Les antiques médailles ne sont les plusbelles & les plus précieuses que lorfqn’elléssont parfaitement conservées ; je veux direlorsque le tour de la médaillé & le gre-netis en sont entiers, que les figures im-primées fur les deux côtés en font con-noissables , & que la légende en estlisible.

11 est vrai que cette parfaite conserva-tion est quelquefois un juste sujet d’avoirla médaille pour suspecte , & que c’est par-la que le Padouan & le Parmesan ontperdu leur crédit. Cependant ce n’est pointune preuve infaillible qu’elle soit moderne,puisque nous en avons quantité d’indubita-bles, de tous métaux , & de toutes gran-deurs , que Ton appelle fleur de coin ,parce qu’elles sont aussi belles , aussinettes , & aussi entieres que si elles nefaisoient que de sortir de la main de Tou-vrier.

Le prix de la médaille antique augmenteencore par une autre beauté que donne laseule nature, & que Tait jusqu’à présentn’a pu contrefaire , c’est le vernis que cer-taine terre fait prendre aux médailles debronze , & qui couvre les unes d’un bleuturquin , presque aussi foncé que celui dela turquoise ; les autres d’un certain ver-millon encore inimitable ; d’autres d’uncertain brun éclatant & poli, plus beaufans comparaison que celui de nos figuresbronzées , & dont l’œií ne trompe jamais,ceux même qui ne sont que médiocres con-noifîeurs, parce que son éclat passe debeaucoup le brillant que peut donner aumétal le lel armoniac mêlé avec le vinai-gre. Le vernis ordinaire est d’un vert très-lin , qui fans effacer aucun des traits lesplus délicats de la gravure , s’y attacheplus proprement que le plus bel émail nelait aux métaux où on i’applique. Le bronzejeulen est susceptible ; car pour Targenta rouille verte qui s’y attache ne sert qu’àe gâter &, il saut l’óter soigneusementavec !e v.naigre ou le jus de citron , lors-qu on veut que la médaille soit estimée.

Quand donc vous trouverez une me-