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voir combien de son temps la monnoieavoir été altérée.

Didius Julianus est le premier qui aitcorrompu le titre des médailles d'argent ;il le fit, à ce qu’on prétend, pour rem-plir plus aisément ses coffres qu’il avoit.épuisés par ses largesses , en achetant l’em-pire des soldats prétoriens, qui venoientde mass.crer Pertinax. Depuis Didius Ju-lianus , le titre alla toujours en baissant ,& certainement les médailles de ce princeont moins d’alliage que celles de SeptimeSévere , & celles de ce dernier font en-core moins mauvaises , que celles de Se-vere Alexandre. Sous Gordien , c’est en-.core pis, & peut-être c’est par cette rai-son , que l’on trouve sous cet empereur ,les médailles d’un module plus grand &plus épais ; car quoique ce module soitconnu dès ie temps de Septime Sévere ,de fa femme julia Pia , & de son filsCaracalla ; il est cependant vrai, qu’il ya peu de ce grand module fous ces princes,comme il y a fort peu de petit module fousGordien.

Gallien alla encore en baissant le titre& je crois qu’il n’est pas douteux que ímonnoie d’argent , quoiqu’elfo eût aumoins quatre cinquièmes d’alliage , ne fûla feule monnoie d’argent, connue poulors dans l’Empire. Je n’ignore pas cependant , que quelques curieux prétendenavoir des médailles d'argent pur de cetemps là , & même de Pr bus, de Carusmais ces médailles qu’ils vantent tantfont toutes fausses , & cela paroît asseprouve par les médailles fourrées, qu

P°m, tr ° UV °?í ^ ous Oallien, & même forPosthume Comment auroit-on risqué ív e pour fourrer des médailles d'areerpui . Un antiquaire qui e st mort a linstemps vanté une magma urbica d’arueupur de fon caoinet: cette médaille tètvue & examinée après fa mort ; il est óv\dent qu’elle est moulée.

Depuis Claude le Gothique , jusqu’Dioclétien, qui rétablit la monnoie, il n’a plus d’argent du-toi t dans les médaillesou s’il s’en trouve quelques-unes, ellefont fi rares que l’exception confirme 1réglé. On a frappé pour lors fur le cuivrîeul , mais après l’avoir couvert d’un■lomé XXX-

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feuille d’étain. C’est ce qui donne cet œilblanc aux médailles que nous appelionssaucées , telles que plusieurs Glandes, lesAuréliens, & la fuite jufqu’à Numérieninclusivement. On trouve méme encore deces médailles saucées fous Dioclétien ,Maximien , Constance Clore , & GaléroMaximien , quoique Tissage de frapper furl’argent pur fût déjà rétabli.

Je ne fais si quelque cabinet peut four-nir des Licinius, des Maxences, & desMaximins de cette efpece ; on y trouve-roit plutôt de vrai billon. En tout cas , ilsemble qu’il ne soit plus question de mé-dailles saucées fous Constantin. Au reste ,si les auteurs qui nous ont donné des col-lections de médailles eussent fait cette at-tention , ils auroient évité de grossir leurslivres d’un long catalogue de médaillesd'argent , entre Posthume & Dioclétien ,puisque toutes celles de ce temps-là nefont véritablement que de petit bronzecouvert d’une feuille d’étain , &c que parconséquent, il étoit inutile de répéter desmédaillés absolument les mêmes, dansdeux différentes, classes.

II n’est pas aisé de deviner, pourquoiTon cessa tOur-à-coup de frapper des mé-dailles d'argent , tandis qu’on continuoitd’en frapper en or ; car il est à remarquerque dans le temps du plus grand affoiblif-sement , & même de T anéantissementpresque entier des especes d’argent ; cel-les d’or ont toujours été battues fur le fin.Cela proviendroit-il de ce que la recetted’une grande partie des revenus de TEm-pire , s’est toujours faite en or? La plû-part des termes employés pour exprimerles tributs & les autres impositions ,etoient des épithetes $aurum , commeaurum vïcefìmarium , aurum coronanmn %aurum lustrale , &c. L’empereur étoit in-téressé à ne pas permettre qu’on altérâtle titre de ce métal, afin que fes financesne souffrissent pas de cette altération. Aucontraire , le trésor impérial faisant sespayemens en argent ou en cuivre ; plusle titre de Tun & l e poids de T autre deces métaux croient affoiblis, plus le fiscy trouvoit fon compte , parce que cetaffoiblissement des especes n’en faifoít paschanger la valeur dans le commerce \ &