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EXPOSITION

cet univers? Si la seule différence des élémens et des climats, mettant de variété dans les productions terrestres ; combien plusdoivent différer celles des diverses planètes et de leurs satellites?L’imagination la plus active ne peut s’en former aucune idée; maisleur existence est très-vraisemblable.

Quoique les élémens du système des planètes, soient arbitraires ;cependant, ils ont entr’eux , des rapports très-remarquables quipeuvent nous éclairer sur son origine. En le considérant avec atten-tion , on est étonné de voir toutes les planètes se mouvoir autourdu soleil, d’occident en orient, et presque dans le même plan ; lessatellites en jfiouvement aqtour de leurs planètes, dans le mêmesens et à-peu-près dans le même plan que ces planètes ; enfin, lesoleil, les planètes et les satellites dont on a observé les mouveinensde rotation, tournant sur eux-mêmes, dans le sens et à-peu-prèsdans le plan de leurs mouvemens de projection.

Un phénomène aussi extraordinaire n’est point l’effet du hasard ;il indique une cause générale qui a déterminé tous ces mouvemens.Pour avoir par approximation, la probabilité avec laquelle cettecause est indiquée; nous remarquerons que le système planétaire,tel que nous le connoissons aujourd’hui, est composé de sept pla-nètes et de dix-liuit satellites ; on a observé les mouvemens derotation du soleil, de cinq planètes, delà lune, des satellites deJupiter, de l’anneau de Saturne et de son dernier satellite : cesmouvemens, avec ceux de révolution, forment un ensemble detrente-huit mouvemens dirigés dans le même sens, du moins ,lorsqu’on les rapporte au plan de l’équateur solaire, auquel il paroitnaturel de les comparer. Si l’on conçoit le plan d’un mouvementquelconque direct, couché d’abord sur celui de cet équateur, s’incli-nant ensuite à ce dernier plan , et parcourant tous les degrés d’in-clinaison , depuis zéro jusqu’à la demi-circonférence ; il est clair quele mouvement sera direct dans toutes les inclinaisons inferieures àcent degrés, et qu’il sera rétrograde dans les inclinaisons au-dessus ;en sorte que parle changement seul d’inclinaison, on peut repré-senter les mouvemens directs et rétrogrades. Le système solaire,envisagé sous ce point de vue, nous offre donc trente-sept mouve-mens dont les plans sont inclinés à celui de l’équateur solaire, tout