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541 EXPOSITION

■ Buffon est le seul que je connoisse, qui, depuis la découverte duvrai système du monde, ait essayé de remonter à l’origine des pla-nètes et des satellites. Il suppose qu’une comète , en tombant sur lesoleil, en a chassé un tori’ent de matière qui s’est réunie au loin, endivers globes plus ou moins grands , et plus ou moins éloignés decet astre. Ces globes sont les planètes et les satellites qui, parleurrefroidissement, sont devenus opaques et solides.

Cette hypothèse satisfait au premier des cinq phénomènes précé-dens ; car il est clair que tous les corps ainsi formés, doivent semouvoir à-peu-près dans le plan qui passoit par le centre du soleil,et par la direction du torrent de matière qui les a produits : lesquatre autres phénomènes me paroissent inexplicables par sonmoyen. A la vérité, le mouvement absolu des molécules d’une pla-nète , doit être alors dirigé dans le sens du mouvement de son.centre de gravité; mais il ne s’ensuit point que le mouvement derotation de la planète, soit dirigé dans le même sens ; ainsi, la terrepourroit tourner d’orient en occident, et cependant, le mouvementabsolu de cliacunede ses molécules seroitdirigé d’occidenten orient;ce qui doit s’appliquer au mouvement de révolution des satellites,dont la direction, dans l’hypothèse dont il s’agit, n’est pas néces-sairement la même que celle du mouvement de projection desplanètes,

Le peu d’excentricité des orbes planétaires est non-seulementtrès-difficile à expliquer dans cette hypothèse ; mais ce phénomènelui est contraire. On sait par la théorie des forces centrales, que siun corps mu dans un orbe rentrant autour du soleil, rase la surfacede cet astre, il y reviendra constamment à chacune de ses révolu-tions ; d’où il suit que si les planètes avoient été primitivementdétachées du soleil, elles le toucheroient à chaque révolution, etleurs orbes, loin d’être circulaires, seroient fort excentriques. Ilest vrai qu’un torrent de matière, chassé du soleil, ne peut pas êtreexactement comparé à un globe qui rase sa surface ; l’impulsionque les parties de ce torrent, reçoivent les unes des autres, etl’attraction réciproque qu’elles exercent entr’ellcs , peut, en chan-geant la direction de leurs mouvemens, éloigner leurs périhélies»du soleil. Mais leurs orbes devroient toujours être fort excen-triques ,

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