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Les neuf premiers chevaliers de cet ordrefirent ensemble les trois vœux de religionentre les mains du patriarche de Jérusa-lem ; j’entends par les trois vœux de reli-gion , ceux de pauvreté , de chasteté &■d'obéijsance , auxquels ils ajoutèrent unquatrième vœu, par lequel ils Rengagementde défendre les pèlerins, & de tenir leschemins libres pour ceux qui entrepren-droient le voyage de la terre sainte. Maisils n’agrégerent personne à leur sociétéqu’en iuj, où ils reçurent leur réglé desaint Bernard après le concile tenu à Traiesen Champagne par Pévêque d’Albe , légatdu pape Honorius II. Ce concile ordonnaqu’ils porteroient l’habit blanc ; & en 1146Eugene III. y ajouta une croix fur leursmanteaux.

Les principaux articles de leur régléportoient, qu’ils entendraient tous lesjours l’office divin ; que quand leur servicemilitaire les en empêcherait, ils y sup-pléeraient par un certain nombre de pater ;qu’ils íêroient maigre quatre jours de lasemaine , & le vendredi en viande de ca-rême ; c’est-â-dire , fans œufs ni laitage ;que chaque chevalier pourrait avoir troischevaux & un écuyer ; & qu’ils ne chas-seraient ni à l’oiseau , ni autrement.

Après la ruine du royaume de Jérusa-lem , arrivée l’an 1186 , Tordre des Tem-pliers se répandit dans tous les états deI Europe , s’accrut extraordinairement, &s’enrichit par les libéralités des grands &des petits.

Matthieu Paris assure que dans les tempsde i’extinction de leur ordre en 13 iz ,c’est-à-dire , en moins de deux cens ans ,les Templiers avoient dans TEurope neufmille convens ou seigneuries. De íi grandsbiens excitèrent Tenvie , parce que lesTempli^s vivoient avec tout Torgueil quedonne Topulence & dans les plaisirs effrénésque prennent les gens de guerre qui nefont point retenus par Je frein du ma-riage. Ils refusèrent de se soumettre aupatriarche de Jérusalem , & montrèrentdans leur conduite beaucoup de traits d’ar-rogance. Enfin s’ils devinrent odieux àPhilippe-le-Bel, qui entreprit de ruinerleur ordre , & exécuta ce destèin. Voicice qu’en a écrit fauteur de T Estai fur

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Vhìstoìre générale des nations , dont les! recherches fur cette matière , méritentd’être recueillies dans cet ouvrage.

La rigueur des impôts , dit-il , & lamalversation du conseil de Philippe-le-Beldans les monnoies , excitèrent une séditiondans Paris en 1306. Les Templiers quiavoient en garde le trésor du roi, furentaccusés d’avoir eu part à la mutinerie.

De plus, ce prince les accusoit d’avoirenvoyé des secours d’argent à BonifaceVIII. pendant ses différends avec ce pape ,& de tenir en toute occasion des discoursséditieux sur sa conduite , & sur celle deses deux favoris , Enguerrand de Mari-gny, surintendant des finances, & EtienneBarbette , prévôt de Paris & maître desmonnoies.

Philippe-le-Bel étoit vindicatif , fier ,avide , prodigue , & s’abusant toujours furles moyens que ses ministres employoientpour lui trouver de Targent. II ne fut pasdifficile de lui faire goûter le projet d’unevengeance qui mettrait dans ses coffresla dépouille des Juifs & une partie desrichesses que les Templiers avoient enpartage. II ne s’agissoit plus que de trouverdes accusateurs, & Ton en avoir en main.

Les deux premiers qui se présenterent,furent, un bourgeois de Béliers , prieurde Montfaucon , près Toulouse , nomméSquin de Floriau, & Noffodei floren-tin , Templiers apostats , détenus tous deuxen prison pour leurs crimes. Us deman-dtrcnt à être conduits devant le roi aqui seul ils vouloient révéler des chosesimportantes. S’ils n’avoient pas su quelleétoit Tindignation du roi contre les Tem-pliers , auroient-ils espéré leur grâce enles accusant ? Ils furent écoutés. Le roi ,fur leur déposition , ordonna à tous lesbaillis du royaume , à tous les officiers ,de prendre inain-forte ; leur envoie unordre cacheté, avec défense sous peinede la vie, de Touvrir avant le 13 octo-bre 1309. Ce jour venu, chacun ouvreson ordre : il portoit de mettre en prisontous les Templiers. Tous font arrêtés. Leroi aussi - tôt fait saisir en son nom lesbiens des chevaliers, jusqu’à ce qu’on endispose.

Il parait évident que leur perte étoit

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