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CAPITOLO QUARTO, §. I. 521

A questo Regno di sciagure succedè quello diEnrico IE; ma la depravazione si era renduta gene-rale , e sotto il migliore dei Re , i disordini noncessarono che quando la carica di Soprintendentedelle Finanze fu ristabilita in favore di Sully. Ilministero di Sully fu il ministero della Virtù.

Sully avendo passato 56 anni nel tumulto delleguerre, non potè acquistare conoscenze, e perciò lasua amministrazione non offre nè idee profonde, nèconcetti brillanti, nè un sistema vasto , saggiamentecombinato nel suo insieme, ed abilmente condotto neisuoi particolari. Perchè dunque Sully è annoveratotra i più grandi Ministri delle Finanze francesi? per-chè f opinione lo ha elevato al di sopra di Colbert ,più istruito e più abile, e di cui non v’ è chi contrastil’integrità? perchè Fadulazione ha cento volte onoratotanti Ministri col titolo di nuovi Sully , e non gli hamai chiamati nuovi Colbertl La ragione si è perchèSully si elevò al bello ideale della virtù, e la virtùelevata a quest’ altezza sarà sempre il primo di tuttii talenti.

A questa virtù Sully univa un senso dritto, unospirito giusto , una grande fermezza di carattere , ctutta la lealtà d’un prode Cavaliere. Ciò gli fu bastanteper scoprire gli abusi sì moltiplicati di cui le Finanzeerano allora il teatro ; egli seppe penetrare in questolabcrinto di malversazioni e d’iniquità, seguirlo intutt’ i suoi rigiri, scoprirne i più segreti nascondigli.17 ordine succedè al Caos , e la luce alle tenebre. Lacondotta di Sully dimostra quanto possa un buon

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