LIBRO TERZO.

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AnUsuyu, è più popolata del CuiUiswyit e dellapianura. L’incivilimento de’ popoli va quasi costante-mente nella ragione inversa della fertilità del suolo incui soggiornano. Quanto maggiori sono le difficoltà dasormontarsi die la natura oppone, tanto più rapidamentele facoltà morali si sviluppano. Gli abitanti di Ana-huac ( o del Messico ), quei di Cundinamarca ( o delRegno di Santa Fè ) e quei del Perù formano di giànumerose società politiche, e godevano di una colturasimile a quella della China e del Giappone, mentrecchèal levante delle Andes gli uomini erravano ancor nudi,vagabondi per le boscaglie che ricuoprono quellepianure* Ma se l’incivilimento della nostra specie fapiù rapidi progressi nelle regioni boreali che ne’ paesifertili de’ tropici ; se questo incivilimento cominciòpiù presto sulle vette eminenti delle Cordillères , chesulle sponde de’ grandi fiumi, per qual ragione popolidi già inciviliti ed agricoli non si avanzano essi versoquei climi, dove la natura produce spontaneamentetutto ciò che sotto un cielo meno propizio non òdovuto che ad un penoso travaglio? Qual cosa puòdecider gli uomini a sparger sudori su di un terrenosterile e coperto di sassi all’altezza di tremila e cin-quecento metri ( 1796 tese ), mentrecchè vaste pianurein sito più basso rimangon deserte ? Qual cosa gliobbliga ad abitar quelle ghiacciaie , ove cade nevein tutte le stagioni, e dove sotto un cielo rigido enebbioso la terra è spoglia di vegetali? L’abitudine el’amor del suolo natio : ecco i soli motivi, che se ne