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NOTICE HISTORIQUE

SUR LA VILLE DE POMPEI.

La ville de Pompei ne fut jamais le théâtre d’aucun de ces grands événe-ments politiques qui semblent avoir seuls le droit de vivre dans la mémoiredes hommes: aussi seroit-elle aujourd’hui presque ignorée sans la terriblecatastrophe dont elle fut la victime; mais le souvenir de son désastre, sasingulière destinée, les monuments précieux que depuis tant de siècles elleconserve comme en dépôt pour l’instruction de notre âge, répandent désor-mais un si vif intérêt sur son nom, qu’il n’est aucun détail de son histoirequi puisse être indifférent pour nous: je croirois donc laisser quelque choseà desirer si je négligeois de rassembler ici les faits et les particularités quiconcernent cette ville, et que l’on trouve épars chez les auteurs anciensqui ont parlé de la Campanie , contrée dans laquelle Pompei étoit située.

La Campanie, bornée au nord par les montagnes du Samnium , à l’orientpar le fleuve Silarus , et à l’occident par le Liris, s’étendoit sur les bordsde la mer Tyrrhénienne , depuis l’embouchure du Liris jusqu’au delà dupromontoire de Minerve : entre ces deux points s’avance le cap de Misène ,qui partage la côte en deux golfes. Pompei étoit située au fond du golfeoriental, nommé le Cratère.

Les poètes, premiers historiens des temps fabuleux, nous représententces contrées comme habitées dans l’origine par des hommes cruels et san-guinaires. Homère y place ces affreux Lestrigons qui se nourissoient dechair humaine; et dans la fable des Sirènes, il a voulu peindre le sort ré-servé aux navigateurs imprudents qui, séduits par la beauté de ces rivages,

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