VI

AVANT-PROPOS DL TRADUCTEUR

écrivain d’une haute considération et d’une grande re-nommée. qui personnifiât, par ses idées et ses tendances,l'Allemagne actuelle, — celle que nous avons devant etsurtout derrière nous.

M. Johannès Scherr est le type du professeur univer-sitaire rationaliste et national-libéral ; il fut républicainen 1848, mais les « étonnantes victoires » l’ont, luiaussi, miraculeusement rallié à l’étonnant empire. Iljouit en ce moment de la faveur populaire. On le com-pare à Michelet; les éditions de son livre se succèdentavec rapidité : il est classique au delà du Rhin.

Je laisse à la critique le soin d’examiner si les Alle-mands se contentent de peu, si les milliards ont cor-rompu leur haute science historique, ou s’ils ne sontfriands que de vérités dites en famille.

Mon opinion personnelle de traducteur est que celivre manque d’élévation et d’idée philosophique. L’au-teur ne quitte pas le terre à terre; on voudrait quel-quefois un coup d’aile.

Il est vrai que cette banalité est rachetée par unegrande abondance et une extrême minutie de détails.Sous ce rapport, M. Scherr contentera les plus difficiles.

Il éclaire de sa lanterne sourde tous les coins et re-coins de l’Allemagne; son trousseau de clefs ouvretoutes les portes de la maison dont il s’est fait le cicé-rone. 11 pousse même d’indiscrétion jusqu’à, soulever lesépaisses courtines des alcôves. Nous n’avons pas tou-jours pu suivre le docte représentant de la pudibondeAllemagne jusqu’où il voulait nous conduire; mais saufquelques retranchements dans les descriptions tropcrues, quelques adoucissements dans la ibrutalité des