XVIII

PRÉFACE DE L’AUTEUR

L’Allemand a cela de commun avec tous les descen-dants de la race germanique, qu’il aime la nature etqu’il comprend ce que signefie le « plaisir du vin, de lafemme et du chant. »

En somme, là où il y a beaucoup de lumière, il y aégalement beaucoup d’ombre. Des flatteurs seuls ont puessayer de faire accroire que notre Allemagne est lerendez-vous de toutes les vertus ; celui qui a vécuparmi la classe qu’on désigne sous le nom de populaire,n’écoutera qu’avec un sourire moqueur ce que de vieuxidyllüles et de modernes chroniqueurs chantent et ra-content sur la sincérité, la probité, la bonté, la fidélitéet la loyauté du peuple allemand. L’homme se retrouvepartout avec ses instincts, ses vices et ses passions. Onn’est pas plus vicieux en Angleterre, en France, en Italieet en Russie. Il n’y a que des radoteurs qui puissentnous complimenter encore sur notre « parfaite et hon-nête bonhomie allemande. »

Ces remarques préparatoires faites, je puis commen-cer mon livre. Je désire que ce qu’on vient de lireprouve que, quoique profondément patriotique, monHistoire de la société et des mœurs allemandes , n’en est pasmoins impartiale.

J’ai divisé ce livre en trois époques : le Moyen âge,l’époque de la Réformation et l’époque contempo-raine.

Je voudrais que l’on considérât comme une simpleentrée en matières, l’antiquité, que je commence, bienentendu, à l’époque historique, — l’âge de la pierre, dubronze et du pilotis appartenant non à l’histoire, mais àl’archéologie,