LA CHEVALERIE A LA COUR

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vait de refuge en cas d’assaut. Le palais comprenait lagrande salle de réception et diverses chambres secondaires.On y avait introduit le luxe et le comfort. Dans les occa-sions solennelles, on couvrait le parquet d’un tapis et lesmurs de tapisseries brochées. Le sol était semé de fleurspendant la belle saison et de joncs en hiver. Des bancsétaient placés le long des murs et recouverts de matelasou de coussins de plumes. Trois pièces composaient l'ailedu palais réservée aux femmes : la chambre à coucher de lamaîtresse de la maison, la pièce où elle présidait aux tra-vaux des servantes, et celle où couchaient ces dernières.Outre les caves et les cuisines, tout vrai château devaitavoir une chapelle. Enfin n’oublions pas de mentionner lesembrasures pratiquées dans la profondeur des murs et quipermettaient de jeter un regard sur le paysage extérieur.

La richesse de l’ameublement variait suivant la fortune •du seigneur et les goûts de la châtelaine. En général, lesmeubles étaient plus solides qu’élégants; de jolies sculp-tures ornaient pourtant les tables et surtout les bahuts quiservaient à serrer le linge et la vaisselle. De grands fauteuilsrembourrés et faits de bois précieux servaient de siègesd'honneur aux invités de distinction. Le lit nuptial étaitorné avec luxe et ordinairement surmonté d’un dais à ri-deaux; il se composait d’une paillasse, d’un lit de plumes,d’un traversin, d’un oreiller, d’un drap de lit et d’une cou-verture; on y montait à l’aide d’un gradin.

Les ustensiles de cuisine, qui ne ressemblaient pas à ceuxde nos jours, étaient des couteaux et des cuillers; les four-chettes ne datent guère que du seizième siècle. En fait d’a-liments, on avait ceux que fournissaient la forêt, la rivière,les champs et les vergers. Les jours ordinaires, la chèreétait frugale, composée de légumes et de viande salée; auxjours de festins l’art culinaire étalait ses ressources, et lestables pliaient sous le poids de mets délicats, de sauces for-tement épicées, de pâtisseries artistement dressées, de con-