LA. POÉSIE CHEVALERESQUE ROMANE 109

d’être exclu de la cour. Aussi, pour éviter cette disgrâce etmériter l’honneur, les chevaliers d’Arthur allaient à la re-cherche des aventures, combattaient les géants et les sor-ciers, délivraient les vierges des mains du ravisseur et hu-miliaient sous leurs coups d’orgueilleux adversaires. Lethéâtre de leurs exploits fut la forêt de Brésilion, où ilsavaient à lutter contre les enchanteurs Klingsor et Merlin.Toutefois leurs grands coups de lame et leurs galantes équi-pées n’auraient pas excité grand intérêt en Allemagne, sile côté frivole et mondain de leur légende n’avait été recou-vert par un mythe profond et religieux, celui du Saint-Graal et de ses gardiens. Originaire de l’Orient, ce mythenous reporte aux premières idées de l’homme sur le paradis,séjour heureux où tous les besoins de la vie trouvaient leursatisfaction sans peine ni travail. Le Saint-Graal est le vasequi, dans la Passion, appartient à Joseph d’Arimathie. LeSauveur y prend le pain de la cène qu'il offre à ses disci-ples et on y recueillit le sang de la plaie qui lui fut faiteau côté quand il était sur la croix. Aussi ce vase, mêlé aumiracle de la Rédemption, a-t-il acquis des vertus mer-veilleuses. Non-seulement il met au pouvoir de son posses-seur les biens de ce monde, mais il prolonge sa vie pendantdes siècles. Son contact guérit les blessures mortelles. Ap-porté en Occident par son premier propriétaire, il est de-puis lors dans les airs gardé par quatre anges, car il nes’est pas trouvé d’homme digne de le posséder. Pour ob-tenir cette faveur, il faut joindre à l’humilité et à la puretédu cœur des sentiments généreux, une grande bravoure etune fidélité à toute épreuve à l’égard des hommes et deLieu. Ces qualités se trouvèrent pourtant réunies .en unprince légendaire du nom de Titurel qui fonda en Biscaye,sur la cime inaccessible du mont Salvage, un temple entouréd’un château-fort et destiné aux chevaliers gardiens de lasainte relique. C’est de là que sortit l’ordre des Templiers,la poésie du moyen âge s’est exercée à la peinture de ce

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