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LA SOCIÉTÉ ET LES MŒURS ALLEMANDES
l’expression. Les mêmes qualités se retrouvent citez sonsuccesseur, Hartmann von der Aue que ses contemporainsplaçaient au premier rang. Nous ne saurions adhérer à ce’ugement en lisant aujourd’hui les deux romans chevale-resques si insignifiants qu’il a empruntés à la légende d’Ar-thur, Ivan et Erick. Quant à ses légendes pieuses de Grégoiresur la pierre et du Pauvre Henri, elles nous écœurent parleur ascétisme grossier et leur spiritualisme hystérique.
Pour bien connaître le dualisme qui caractérise l’art dumoyen âge, l’antithèse entre l’esprit et la matière, il fautlire Wolfram et Gottfried. D’ailleurs ce combat entre le spi-ritualisme et le sensualisme traverse toute notre littératureet s’est prolongé jusqu’à nos jours; nous le retrouvons entreKlopstock et Wieland, Schiller et Gœthe, Boerne et Heine.
Wolfram d’Eschenbach naquit près d’Anspach d’une fa-mille noble sous Frédéric I er et mourut sous Frédéric II.Bien qu’il ne sût ni lire ni écrire, il fut le premier poète deson temps et le représentant le plus distingué de la civili-sation et de la culture intellectuelle de son époque. Il groupaautour de son génie la pléiade poétique, réunie au châteaude Wartbourg par la générosité du comte Herman deThu-ringe. S’élevant au-dessus des conceptions sensuelles deVeldeck et d’Aue, il donna à la poésie un but plus noble etplus idéal et tenta en Allemagne la même rénovation queDante en Italie. I.a légende d'Arthur et le mythe du Saint-Graal s’offrirent à son imagination comme une matièredigne de ses chants, mais il introduisit dans ces sujets laspéculation allemande dont il fut le premier interprète. Jene veux pas dire qu'il se soit affranchi des croyances deson siècle ni qu'il ait fait triompher dans ses écrits unelibre pensée philosophique. Non, comme le Dante com-battant les abus de la papauté, Wolfram reste pur catho-lique et ne sort pas d’un mysticisme romantique. Loin detoucher au dogme, il le célèbre comme fera plus tard Cal-déron. S’il nous montre dans Parctval, poème chevale-